天脉大陆大津国南部山区，万峰耸峙，千沟百壑，群山环抱之中，恰有一山间平原丘陵地带，东西长二百多里，南北宽一百多里，明新州的州城正座落于此一地带的中部。
大陆上的城镇大多择水而居，一是为了人们生活上的便利，二是其传统的风水学上所讲的“得水为上”一说，明新的州城亦不例外。
明新江，其水发源于东南五百余里处的飞龙山，绕城而过，向西百余里之后再转向北缓缓流去，曲折逶迤千有余里。
关于明新州其名称的来历，流传甚为久远，由官府编著的《明新州志》里面颇为有板有眼，郑重其事的这样写着：
“盖于古时，州境之内，万山之中，天柱之上，尝于日入天暗后，登巅西望，日影犹印空中，如新日再复出现，故名“明新”。后有人将山中天柱削坏，以致山移柱崩，江河倒转，日影不复如前。”
然而，对于这种说法，就是明新州的当地人也会嗤之以鼻，没有一个人会相信它，毕竟，这太过于违背常理。
因为按州志上所说的，那可是太阳从西边升起，或者是时光倒流，令人不可思议。
但，无论人们相信与否，斗转星移，日月如梭，几万年以来，这个神奇的传说就如流淌不息的明新江水，悠然不止，一代又一代默默地传承了下来。
初秋黎明，天高露浓，西边天际依然悬挂着一轮皎洁的弯月，正向宁静的大地不断地挥洒着清冷的凉光。
第三道鸡鸣声尚未叫唤起来，州城南郊二十余里的文理村周围成片成片的竹林、果树、谷子地里，此唱彼应地演奏着秋虫的唧令交响乐曲。
乡间蜿蜒的野草丛丛的小路，一颗颗柳树在路边静静地垂着纤细柔长的枝条，随着秋风闻风舞动，婆娑的荫影，时隐时现，变动不居。
村子里面的绝大多数村民们，如同大陆上许许多多的普通人一样，经过白天秋收的劳作，此时，还在深沉的酣睡中。
当然，在这个平常的表面之下，有一个年轻人的情况就显得特殊一些了——
文理村的外围，西边半里之处，有一座约十丈许高的圆形山墩，状如满月，山顶十分平缓，约莫有十来亩宽，上面种了很多高大乔木和果树，东边有一两亩大的渔塘，三间东向的青砖瓦房子正建于此塘之后，被掩盖在郁郁葱葱的树枝中。
一少年起了床，摸索到大厅正堂前面的桌子旁边，找到了固定放置于桌上正中位置的“火镰”，取出火绒豆许，放在石上，再用旁边的铁刃猛然一撞，“咔嚓”，黑暗中顿时擦出点点火星，“呼！”，火绒瞬间燃烧起来，并被点上灯芯，“哗啦！”，刹时橙黄色的灯光透亮了整个屋子。
柳义今年已满十六岁，中等身材，相貌也甚为普通，只是体格极为健壮，双眉比常人要粗黑些，眉尾稍往上翘，双目精光内敛，透出坚毅之神色。
其实，他的祖上并非明新州的当地人，实为距此数千里之遥的龙化州人氏，先辈曾出过武进士，系当地一小望族。
祖父是当时有名的神医，同时也是身怀武艺，但在其年轻时竟然得罪了一权势滔天的世家官僚，在那里呆不下去了，就宣布从柳家的家族中分出，并与之撇开关系，形同井水不犯河水，随之才流落搬迁到这边。
其后，凭着高深的医术，风栉雨沐，早出晚归，勤俭持家，终于在晚年时，置下了些许产业，包括文理村的这个祖宅及周边几十亩山地。
父亲柳敬倒也能继承祖上的医术和武艺，十五岁时就随其父行医，始终坚持“治病救人”和“医者父母心”的祖训，劳劳碌碌，饱经风霜，三十岁那一年，他用积攒多年的银两，在州城东门街一当行处盘下一个铺面以及后排的几间房子，开了一家名叫“仁和堂”的医馆，并把全家人都搬到了那里定居了下来。
至此，终日四处奔波的游方郎中生活才有所改变，取而代之的是坐在医馆里面帮人诊治，兼收购贩卖些药材，由于为人诚实守信，医术精湛，价钱公道，童叟无欺，平时甚至也常周济一些穷苦人家，从医三十五年以来救死扶伤，助人无数。
母王氏，随父打理医馆。
柳义有一兄一弟，其兄柳仁年已二十，为人纳言敏行，精明强干，自幼不甚喜诗书，迷心于研究岐黄，坚持不懈，以继承祖上的医术和武艺为已任，常怀救人之心，为柳敬当前之医馆中的最大助力。
其弟柳智，年方十岁，聪明伶俐，性甚机敏，正在老家文理村跟随一个叫“孟夫子”的文武全才的长辈，并在他的私塾中读蒙学。
和父亲及大哥不同，柳义对于祖上之医术，只是浅偿辄止，掌握些基本的知识和技艺而已。
但不知何故，他竟然自小便对天脉人传统的文武之道相当感地兴趣，在习练家传及各种武学之时极为上心，甚至达到了痴迷的地步；同时，为人好学不倦，博览群书，不但精研了四书五经等经典，还广泛地涉猎到道、墨、兵、杂等多家书籍及领域。
自七岁经父亲“易子而教”，拜“孟夫子”为师进入蒙学以后，十四岁时竟然通过乡试中了秀才，得了功名，并获得朝庭每月拨付一两银子的固定俸禄，惹得整个东门街的街坊们羡慕不已，人人都说柳家祖上积了阴德。
父亲柳敬对此则不以为然，认为柳义博闻强记，性格坚韧，文章也写得不错，今后通过科举中个举人、甚至是中个进士什么的，金榜题名应该没有问题，确实也是一件光耀门庭、出人头地之事。
然而，当今大津国之官场已远非如同往日清明，大多为世家豪门所把持，异常的黑暗和龌龊，没有靠山没有势力之人，在官场里面十分难混，搞不好就是一个粉身碎骨的下场。
而让人出乎意料的是，极有见地的柳义也是深以为然，接下来就再懒得去考什么举人、进士了。
毕竟以他的为人和个性，一般官场里面的卑躬屈膝和谄谀取容已是让他望而却步，如果还要非对那些世家豪门奴颜婢膝、吮痈舐痔才能够获取富贵，那么，就是把他打死，也不会去做那些事情的。
对于未来人生的职业生涯规划，他目前认为自己还比较年轻，今后或许是经商？还是教书？亦或是又回过头去跟父亲学医？……都没有定下什么具体的目标。
虽是如此，由于柳义写得一手的好文章，又得了功名，他还是成为了很多人的榜样。
街坊们时不时携带自家小孩登门拜访讨教，即便他有着一副好脾气，性格也爽朗，由于喜好清静，又有些与年龄不甚相称的成熟与稳重，所以在同龄人中也没几个朋友。同时，他也嫌医馆人多事杂，遂借口跑到文理村，名之曰照看祖宅，实则是图个闲散，以专心修文炼武。
“读书只为明理，练武方能强身”
此为柳义自己经过思考多年总结出来的道理，也是他奉为圭旨的人生信条。
也就是说：即使今后无意于官场，但是人生在世，明白事理和强身健体那可是必须的，所以，读书和练武这两件事他还是不改初衷，风雨无阻，持之以恒。
甚至，对于武道，在其心目中，时常有一种追求极至地强烈冲动和憧憬。
借着豆大的灯光，约莫花了半个时辰的时间研究一下几本书，包括《道德经讲义》和几十天前从“孟夫子”处借来的那一本叫《望气真解》的。
“吱呀”的一声拉开两扇木门，冒着当面送来阵阵凉风，柳义不禁深吸了一口气，徐徐吐出身体内脏中的浊气，迈开步子走到院子中间，活动了一下身子。
随之向东而站，双脚平行撑开，到距离三个脚掌之长度时，缓缓蹲下，两手环抱于胸前，如抱球状，双目垂帘微闭，同时默念：含胸拔背，虚灵顶劲的口诀，开始了每天必修的功课——扎马步桩。
不到两盏茶的功夫，柳义的呼吸节奏逐步地平静起来，气息渐渐沉静而凝实。接着，他的身子仿佛随着气息的流动微微上下浮动起来，远远望去，极似一个人正骑着马在宽阔平坦的原野上轻快前行。
不久，在淡淡的月光下，他的身上竟然隐约产生出一丝丝“雾气”，匝绕周身，越来越浓。
马步不知是创于何时，然而它确是天脉人几万年以来习练武术最基本的功夫之一，所谓“练拳不练功，到老一场空”，因此各门各派绝大部分均有“入门先站三年桩”、“要学打先扎马”的说法。
