日子就这么一天天的过去了，刘四儿见太守大人一年多也没问过这小子死活，估计是把这茬事忘了。想想也是，这雁门郡什么都缺，就是不缺马，皇甫老大人那么好一个人，怎么能为了一匹马就让这小子死呢。刘四儿越想越觉得有道理，在枕头边上捡起小包袱来就越来越理直气壮了。
考虑到这小子这么上道，又出手大方，会做人。刘四把这小子提拔成了伍长，当然事先刘四儿就跑到军司马那里报告了一声，结果军司马听清除刘四一大早颠颠跑来汇报了半天就是为了提拔1个伍长，当场就应允了；刘四儿一看，既然军司马同意提拔里克，那就算太守大人哪天真想起来要找里克这小子的邪茬，那自己就说这都是军司马批准的，天塌下来让军司马顶着。
里克当上了伍长以后，刘四儿捡到的小包袱明显大了不少。所以，刘四儿就又跑去报告军司马提拔里克当什长、屯长，事务繁忙的军司马每次没有听完刘四儿汇报就马上同意了，里克的职务也就节节攀升，刘四儿枕头边的包袱也越来越大。
里克被提拔后，直接向刘四儿报告，自己年纪太小，原来斥候营的兵自己一个都指挥不了，所以请求从各营中挑选一批新兵入伍，不用营里承担军饷，只要顿顿管饭就行。对于里克的请求，刘四儿从来都不反驳，更何况这样不要钱白干活的兵，你能找来1千都不嫌多。
里克获得刘四儿的批准后，就让胡车儿拉着大车，装满了吃的穿的，在雁门边军各营里四处乱转。当时，每个营里都有从草原上那些乌桓、匈奴、鲜卑等各部落逃回的年轻辅兵，这些人从小被胡骑掳走或父母被掳走后出生在草原的，后来侥幸逃跑回来，但无家可归、更无处安身，虽然他们自幼在草原长大，弓马娴熟的与鲜卑、乌桓人无异，但在朝廷的眼中他们都是异族血统，不是我大汉子民。多亏了老太守皇甫节心地善良，担心他们冻饿而死或者流落草原沦为马贼，下令将他们全部收入边军，负责运送辎重、喂马牧羊什么的，历尽辛苦但还能求得一日两餐和一个草窝供夜晚安身。这样的身份平时根本没有什么人待见他们，可里克却挨个营转悠，不但奉上酒肉，还每人送了一件宽大暖和的皮袄，白天穿在身上，夜里就当成铺盖。这些可怜人得到如此厚赠，个个都将里克当成再生父母，当里克提出让他们跟随自己加入斥候营时，这些人立即跪地发誓：“愿意追随里克前去冲破坚石，截断激流。”
很快，里克身边就聚集了数十名弓马娴熟，身材魁梧的逃奴军士，每次外出行商捎带侦查的时候，前呼后拥的马队规模也就越来越大了。
为了防止被边关税吏察觉自己带领大批杂货出关，里克决定采取蚂蚁搬家的方式。首先，在离成5里的小孤庄买下一所宅子，这里地处关外，常有小股盗贼出没，所以非常便宜的又买下了宅子后面一排结实的土坯房。然后，里克又跑到车马店，浑身肉疼的结清了一大笔伙食费，就将胡车儿母子接了出来，安置在小孤庄的宅院里。
随后，里克把手下所有士卒集合起来，以增强体力、加强训练为由组织大家负重长跑，每天大家肩膀都扛1个装土的大口袋，吆吆喝喝的从雁门关城门跑出去，跑到小孤庄后喘口气，再扛着土口袋跑回来。他们是边军斥候兵，加上里克比较随和，动不动牵头羊、拿几坛子酒犒劳把守城门的弟兄们，所以非常容易的出入城门，刚开始为了掩人耳目，还往口袋表面塞点烂豆苗什么的，后来干脆连这点表面文章都不做了，一群人一溜烟儿似的扛着货物跑出城，到了小孤庄再扛上成包的兽皮一溜烟跑回来，比进出自己家门还顺当。
