船在豫章北港靠岸,大军下船整顿,第二日由朱雀大门入王城。淮安王代圣出城迎接,十万大军军容整齐,两侧民众争相观睹,全城沸腾。
木衡将军在前,木子清,木西子一左一右,身后是五位副将。莫依然排在最末,然能身在这军阵之中,已经让人神经一震了。念完圣诏,军队回营轮假,主将进宫赴宴。木将军让莫依然也跟着进宫。木西子说,这是父亲要为她讨赏的。进了宫门,莫依然没有席位,只能在偏厅侯诏。等了大概有半个时辰的时间,终于宣她觐见。
她跟在内侍身后走入大殿中。两侧席位皆满,众舞姬分退两旁,露出正当中的明黄龙椅。莫依然低头敛袍,拜道:“草民莫依然,参见万岁。”
上面的声音传来:“莫依然,是莫如依然,还是莫要依然?”
“莫失莫忘,依心依然。”她答道。
“好,好才思,”上面的声音说道,“近前两步。”
莫依然起身,走进两步,再拜。
“听说此次破敌,全靠你的奇计?”
“不敢,也多亏木老将军果敢决断。”莫依然说。
“说说,你是怎么破敌的?”
莫依然说:“我受木将军重托,星夜赶赴朔国王庭,得左将军木西子辅助,策动浑元王子发动政变,迫使朔国大军回援,才解了郢下之围。”
“哈哈,好计策,”上面人说道,“近前两步,赐座。”
莫依然走进两步,再拜下坐,低眉已经可以看到那明黄的袍角。
“你家乡何处?”
“琅琊”
“好地方啊,出人才。”皇上说道,“如此贤才,埋没市井也可惜了。朕封你个官可好?”
莫依然下拜,说:“回皇上,不好。”
众人皆是一惊,莫依然侧脸,就看见木西子在一边给她使眼色。
上面的声音淡淡问道:“为何不好?”
“我朝立国以来,一直奉行开科取士,孝廉制度早已废除。草民破敌有功,可以赏,但不可以封,否则难免有不公之嫌。”莫依然说道,“再者,草民有报效朝廷之心,也当参加科举。到时候圣上按名甲次第封官,草民心下才能无愧。”
一席话说得满堂皆惊。皇上抚掌大笑道:“好好好,莫先生真是内明之人啊。”
莫依然再一侧头,就看见木西子冲她挑大拇哥。
“不过,现在有个官,你却非做不可。朕封你为礼部文书,代行侍郎职,主管接待朔国特使。这官位只是暂时的,等特使一走你就恢复草民之身,自可考取功名。”皇上说。
莫依然下拜道:“臣遵旨。”
莫依然无论如何也没有想到,这位朔国特使,居然是他。
册封宴当天,礼部就将官衣文案都送了来。虞国官服广袖宽袍,品级全靠服色和腰带区分。她一个从七品的文书没有腰带,也免除了被发现是女子的危险。第二天正赶上礼部旬假,所以她真正上任,竟是在三天之后了。
莫依然来到使者官驿,由驿官引着来到会客厅。不一会儿,朔国特使到来,莫依然一看他,当时就愣在那里。
这哪儿是朔国特使,这根本就是朔国新任的国王,浑元!
他冲着她咧嘴一笑,说:“莫先生,别来无恙啊。”
两个人出了驿馆,在东市找了家酒楼坐下来。浑元一路上都在感叹虞国的繁华,莫依然一句话都插不上。两个人坐定了,莫依然赶紧问道:“我说殿下,您怎么想到自己来了?”
现在虽说虞朔两国已经签订了停战协定,可是战争毕竟才刚刚结束,现在他只身一人入虞,未免太过冒险。
浑元微微一笑,道:“我是忍不住了。我一直向往虞国的文化,这次好不容易有个机会,怎么能不来看看呢?况且我看虞国民风敦厚,人人知礼,也不会有什么危险。”
莫依然心下冷笑,你是没见过那些游侠,个个都是不要命的!
“只是,我的身份不好让别人知道,所以。。。”
莫依然点点头,说:“殿下放心,我明白。”
“叫我裴元好了,我的汉人名字,”他说道,“这次再见莫先生,我也是很高兴的。你我毕竟相熟,打起交道来也方便。”
“只是委屈了殿下,跟我这等身份的人打交道。”莫依然笑道。国君出访,理应皇上亲自接待。这个浑元也不怕有损国格。
浑元摆摆手,说:“我是蛮人,不讲那么多规矩。”
他自嘲得泰然,两人都笑了起来。
莫依然道:“我皇帝陛下对朔国来访非常重视,定于明日午间在清华园召见特使。到时候盟约之事,可一并商定。”
“莫先生会同行么?”浑元问。
莫依然道:“敬陪末座。”