2020年12月3日，日本标准时间 10：13，艾恩葛朗特第一层，迷宫外围森林。
树影散乱的森林里，集合完毕的攻略组一行正向着迷宫巨塔的方向赶去。
“我先确认一遍，凑不齐人数的我们小队分配的任务是牵制BOSS的护卫：毁灭狗头人近卫。”行进中桐人向亚丝娜说明着他们的任务。
“我知道......”亚丝娜淡淡地回应道，并没有因为被分配到牵制小兵的任务就产生“被排挤”的感觉。
在SAO中，收益与风险往往是并存的。牵制小兵的他们理论上比与BOSS交战的玩家们完全很多，但由于SAO内的收益分配只会计算对目标野怪造成过伤害的玩家，因此不出意外的话，他们小队拿不到半点BOSS奖励，理论上就亏了一大笔珂尔和经验，更是没有拿到最后一击奖励的机会。
亚丝娜瞥了一眼那个披着灰色兜帽大“特殊队员”，除了他自称“苏觉”、使用单手剑之外她并不知道更多的信息，这让她有些隐隐不安。
“我和苏觉会用剑技弹开毁灭狗头人近卫的重锤剑技，你找准机会切换攻击。”桐人向亚丝娜阐述了他的战术。他和苏觉都是“综合性加点”的“半肉输出战士”，比起“全敏加点”“脆皮ad”的亚丝娜更适合临时充当前卫，而且单论剑技伤害加成而言，细剑的伤害比单手直剑高一些，亚丝娜更适合担任输出位。
“切换（switch）？”
“......难道这是你第一次组队吗？”桐人有一种不详的预感，这家伙不会是个初学者吧……如果这样的话他恐怕还得分一部分心神照顾下她......
“嗯......”
“......”
“喂，桐人，别忘了我们昨天说的......”苏觉提醒了一句，与没有BOSS对战经验的他相比，随时准备救援BOSS战这个工作更适合经验丰富的桐人。
“嗯......放心吧。”桐人点了点头，这个决定他们并没有告诉蒂亚贝鲁。
......
在蒂亚贝鲁的指挥下，攻略团势如破竹般地杀到迷宫顶层，一路上的配合让攻略团众人对蒂亚贝鲁更加信服，同时对于即将到来的BOSS也更有信心了。
眼前是一扇紧闭的厚重石质大门，石门两侧的火炬将昏黄的光芒洒在众人脸上，映照着他们略显紧张的脸庞。
“听好了大家，我要说的只有一句话！”蒂亚贝鲁注意到了这一点，这时需要他再做一做战前动员，“要赢啊！”
“噢！”越简单的话语效果反而越好，“要赢啊！”这三个字反映了他们的心声，不仅是这场战斗，还有以后的每一场战斗，他们要战斗到开心玩具的最后一刻！
“要上了！”
蒂亚贝鲁缓缓推开了石门，BOSS房间内一片漆黑，只能依稀看见地板上的繁复花纹和通道两侧的几根石柱。
蒂亚贝鲁第一个踏入了房间，受到他鼓舞的玩家们紧随其后，迅速按小队摆好了预定的阵型。
就在这时，原本漆黑的房间渐渐被彩虹色的光芒所笼罩，房间最内侧的“王座”上处于“待机状态”的BOSS由于玩家们的触发已然进入了“战斗状态”。
它无神的瞳孔猛然亮起了嗜血的红芒，它从“王座”上一跃而起，落到玩家们跟前，激起了阵阵尘埃。
“嗷！”BOSS凶戾地吼叫了一声，这是它即将进入“攻击状态”的提示。
它的头上出现了一个深红色的光标，ID显示为：伊尔芬狗头人领主，附有四条Hp条。
它的身边出现三团白光，数秒后从中刷出了三只身着亮银铠甲、手持双手重锤的“毁灭狗头人近卫”。
“嗷！”狗头人领主一声令下，三只小弟冲锋在前，杀向了人群。
“攻击开始！”蒂亚贝鲁不慌不忙地指挥着前卫部队顶上去。
“杀啊！”以牙王为首的前卫队伍毫不犹豫地冲上去和气势汹汹的“毁灭狗头人近卫”展开了第一次交锋！
“乒！”“钉！”
燃烧般的剑刃与厚重的双手重锤相交，这是艾恩葛朗特第一次BOSS攻略战的第一剑！这也象征着被困艾恩葛朗特的玩家们向命运之锁斩出了第一剑！
“喝啊！去死吧！”玩家们畅快地抒发着对茅场的恨意，这股恨意又转化为浓烈的战意，而这战意又让他们渐渐淡忘了生死之虞！
“A队C队，切换！”
作为前卫的A队挡下了BOSS的一记剑技，BOSS陷入了技能后短暂僵直中。蒂亚贝鲁抓住机会果断指挥作为输出主力的C队出手攻击。
“要上了！B队，阻击！”
“C队做好防御阵型，随时准备切换！趁现在，攻击敌方侧翼！”
“DEF队，别让卫兵靠近！”
“明白！”桐人一记“斜斩”抵消了毁灭狗头人近卫的一记“猛锤”，毁灭狗头人近卫登时空门大开，“切换！”
“第三只！”亚丝娜似是自言自语喊道，这是他们合力消灭的第三只毁灭狗头人近卫了，看上去这个少女对于消灭了多少敌人这件事很上心。
亚丝娜迅速接近着那只尚处于“击飞”状态的毁灭狗头人近卫，跑动中她已经做好了剑技的起手式。
细剑剑技·蜂刺！作用与单手直剑相仿，是细剑类的突进技能。
浓郁的青色光芒覆盖着亚丝娜手中的细剑，这是技能完成度极高的标志！
“嚓！”毁灭狗头人近卫化为一堆淡蓝色的碎片，战斗转瞬结束。
厉害！本以为是个初学者，没想到身手如此凌厉，剑芒快到几乎看不清！干得漂亮！桐人不禁感叹道，这样的战斗天赋简直逆天啊！
“别分心啊，桐人。”苏觉用单手剑拨开刚刷出来的毁灭狗头人近卫的锤击，继而借着惯性一记体术增幅的肘击命中其咽喉，在会心一击的加成下直接爆掉了这只毁灭狗头人近卫。
“呃，是。”
“嗷！”桐人被BOSS凄厉的吼叫吸引了目光，果然，BOSS已经处于红血状态了。
“就和情报说的一样啊！轻松，轻松！”牙王仿佛已经看到BOSS化为碎片的画面，这场战斗比他想象的轻松多了，这让他不禁信心大涨。
“嗷！”狗头人领主抛去了单手斧和小圆盾，蒂亚贝鲁示意大家停止攻击。处于“更换装备”情况下的狗头人领主是无敌的，没有去浪费技能的必要。
“唬！”狗头人领主戏谑地扫视了一眼眼前这些乐观过头的人类，他将手伸向了背后的秘密武器。
“退后，我来上！”蒂亚贝鲁示意众人收手，表示他要亲手解决这头BOSS。
这家伙知道了情报可能有变还敢作大死？！他到底怎么想的！难道【午夜风衣】的吸引力这么大，命都不要了？！
苏觉却是不了解这件【午夜风衣】的真正价值，这件装备并非只是提供高额属性加成的稀有装备这么简单，这是一件具有成长属性的“限定唯一装备”！
所谓“限定唯一”也就是“全服有且仅有一件”的意思，珍稀程度不言自明，更关键的是这样的珍惜度也就代表了这是一件完全超越了“稀有”品质的装备，甚至要超过更在“稀有”品质之上的“完美”品质，达到更高品质的“传说”级别！亦可称之为“准神器”！要知道“传说”级别的武器在SAO中无不是顶尖的存在，桐人的“黑剑·阐释者”就是“魔剑”级别，也就是“传说”级别的武器。
而所谓的“成长属性”也给了这件“准神器”装备进阶为“神器”的可能：这件装备提供的属性增幅与一般单纯的数字增幅不同，它是百分比式的，这意味着这件装备可以用到四五十层甚至更以后的楼层！
而且，作为“传说”级的装备，其“可强化次数”和“可重制次数”比一般的装备多得多，如果珍惜每一次机会的话则很有可能在机会耗尽之前将【午夜风衣】转化为超越“传说”级的“神器”，也就是“圣剑”一般的存在。
眼前就有一件唾手可得的“传说”级别装备，纵使有隐藏的危险，蒂亚贝鲁也不甘心错过这个机会！
“喝啊！”蒂亚贝鲁摆出“剑技·愤怒的火花”起手式，亮黄色的光芒覆盖着他的剑刃，这是“单手直剑”的进阶分支突进技能，在当下属于少有人掌握的高级剑技。
在之前的战斗中蒂亚贝鲁并没有发现BOSS有和封测不一样的攻击模式，他不禁放下了警惕，毕竟与其听从别人不确定的猜想，他更相信自己的判断。封测中，狗头人领主切换至弯刀后会使用“剑技·掠夺者”，也就是弯刀的突进技，但其蓄力时间比“愤怒的火花”要长！他只需要赶在前面打断狗头人领主的剑技就可以战而胜之了！而且就算真的是野太刀，自负实力不错的蒂亚贝鲁也有撤退的把握。
那是野太刀！真的是野太刀！“剑技·浮舟”是很克制突进技能的！蒂亚贝鲁危险了！瞥见了BOSS秘密武器的桐人不禁警铃大作。
整个攻略团只有他们小队的角度才能隐隐瞥见BOSS背后的武器，但是等桐人认清时蒂亚贝鲁已经冲上去了！
“桐人！就是现在！”苏觉击飞了正与桐人缠斗的毁灭狗头人近卫，将它的仇恨值转移到自己身上。
“是！”桐人毫不犹豫地向着蒂亚贝鲁和BOSS的方向奔袭而去。
而BOSS在切换至野太刀状态后进入了一种类似于“无双”的状态中：不仅身手敏捷了很多，而且伤害比之前高了不少！
狗头人领主一跃而起，在通道间的石柱中来回转移着，陷入技能后僵直的蒂亚贝鲁只能眼睁睁地看着闪烁着紫色光芒的野太刀向他斩来！
左边？不，是右边！
“啊！”狗头人领主的灵活诡诈超乎了蒂亚贝鲁的想象，封测时可没有这种情况！判断失误的蒂亚贝鲁终究没有挡下这一击。
“蒂亚贝鲁！可恶，要赶上啊！”桐人知道，以蒂亚贝鲁的等级和装备一招并不足以致死，但两招可就不好说了，他必须挡下BOSS的第二刀！
“喝啊！”桐人凌厉的剑芒迸发出银白色的光芒。
剑技·上段斩击！单手直剑的空中斩击技能，双方属性相差不大时可以挡下同为斩击的“浮舟”。
“乒！”激烈的碰撞后桐人猛地倒飞出去，而BOSS只是往后退了一步。
不过，最关键的时间已经争取到了。
“蒂亚贝鲁！”以牙王为首的A队前卫队伍赶紧护在蒂亚贝鲁身前，蒂亚贝鲁的血条已经到了危险的红色！
“回复药剂！拿来！”牙王急匆匆地接过队友递过来的药剂，赶紧喂给蒂亚贝鲁喝，“前排的，争取三十秒！”
蒂亚贝鲁由于血量过低，同时又没有“强壮”技能，因此现在处于暂时的“瘫痪”状态，众人扶着他撤离也就很费时间了。
“是！”虽然是这么说着，但没了蒂亚贝鲁的指挥，他们愈发感受到战斗的压力，一身实力发挥不到六成。
“蒂亚贝鲁，没事吧？你怎么一个人就上了。”桐人前来查看蒂亚贝鲁的情况，当他看到蒂亚贝鲁的血条正在缓缓回升时不禁松了口气。
“刚刚真是谢谢你了，否则搞不好我会死。”蒂亚贝鲁差点以为自己就会死在狗头人领主领主的刀下，在Hp差点归零的那一刻他才意识到他的自负有多么愚蠢！
“......感谢的话等会儿再说，你现在还能指挥么，情况可不太妙。”
没了蒂亚贝鲁的指挥，前卫和输出的切换杂乱无章。而且由于狗头人领主的身法灵活了很多，以至于一般玩家竟然很难击中它，从而使得这个只有几滴血的BOSS还在战场上“大杀特杀”，反倒是“绝对优势”的玩家一方狼狈不堪，甚至险象环生。
“指挥已经没有作用了，大家的心都乱了......而且一般玩家根本跟不上那个速度，所以说桐人，拜托你了！你的话一定可以击中那个BOSS的！”蒂亚贝鲁已经放弃了【午夜风衣】的争夺，为了战斗尽快结束以减少不必要的伤亡，即使是忍痛让给桐人他也认了。
“我知道了......交给我吧。”
“谢谢......”蒂亚贝鲁向桐人点了点头，接着他提高音量喊到，“全员暂时后撤，配合桐人的攻击，注意随时切换！”
BOSS的血量已经很少了，输出只需要桐人就够了，而且慌乱的其他玩家还会干扰桐人的攻击节奏，因此蒂亚贝鲁撤下了其他玩家全权交给桐人进攻。其他玩家只需要注意切换随时保护桐人就行了，也就是“N保1战术”。
“喝啊！”桐人用剑技挡下了BOSS的斩击，救下了几个被击飞武器的前卫，“这里交给我，你们先撤退！”
“是！”前卫们来不及多说感谢的话，赶紧撤到了队伍的后方。
“乒！”“钉！”
桐人和BOSS的剑技每每交锋都被BOSS凭借力量优势稳稳挡下，而他却在BOSS的攻击下显得险象环生。
不妙啊……这样下去的话……
“乒！”又是一次剑技对撞，桐人和狗头人领主同时陷入了僵直，但这一次狗头人转瞬便从僵直中挣脱出来！
“！”看着眼前越来越近的紫色刀芒，桐人的心已经凉了一半。
这一刀，可能会死......
“砰！”桐人只觉得自己好像是被电车一样的东西撞飞了......揉了揉有些晕乎乎的脑袋，他才发现刚刚自己是被苏觉强行撞开了。
被这家伙救了一命啊……
“桐人，别发呆了，回复好了速度过来，我要顶不住啦！”和BOSS缠斗的苏觉很难受，一直以来靠着力量优势欺负小体型怪物的他这次碰到硬茬子了……狗头人领主身为BOSS怪本就比他的力量属性高得多，更何况现在这货就像开了“无双”似的，更是强的一塌糊涂……没有剑技的他每一次抵挡狗头人领主的技能都很艰难，完全是靠着一股子蛮力硬撑着。
“钉！”苏觉与狗头人领主再一次对剑，他靠着蛮力勉强弹回了狗头人领主气势汹汹的斩击。
“切换！”
“了解！”亚丝娜的细剑上亮起了紫色的剑芒，如同流星一般刺向狗头人领主露出的要害。
“小心，亚丝娜！”桐人注意到狗头人领主的眼里闪过一道红芒，它的僵直结束了！
亚丝娜似有所感，险险地避开了狗头人领主的刀芒。不过耐久度本就不高的暗红色斗篷则在刀芒的侵袭下化为碎片，斗篷下露出的是一名栗色长发、面容精致的少女！
“！”桐人万万没想到自己的队友竟然是个美少女，一般而言玩这种“VRMMO”开心玩具的不都是青年男性居多么……
虽说昨天在看到亚丝娜开心玩具名的时候就有了些猜测，但当猜测化为现实的时候桐人还是忍不住惊叹：这种一看就是高材生的美少女和他们这种宅男根本就是两个世界的人嘛，在现实中不出意外的话两人恐怕一生都不会有交集。但意外它偏偏就这么产生了......该不说真是孽缘呢……
“喝啊！”细剑精确地击中了狗头人领主，Hp条已经几乎清零了。
还差最后一下！
“切换（switch）！”
得到亚丝娜的指示，桐人迅速衔接上去，借着“单手直剑”的冲击力在狗头人领主身上划出一道狰狞的伤口！
“嚓！”不可一世的狗头人领主在一团耀眼的白光中化为纷飞的碎片。
“Congratunation！！”半空中出现了这样一段字幕，表示着第一层的BOSS攻略确实成功了。
“太，太好了！！！”
“终于赢了啊！”
也不知是谁发出的第一声欢呼，很快，胜利的喜悦便弥漫在BOSS房间中。
所有人眼前都出现了战斗结算画面，所得的珂尔、经验和道具一览无余。从大家更加兴奋的表情上来看BOSS战的奖励也很让人满意。
而桐人的眼前出现了这样一段字幕：恭喜您获得了“最后一击奖励”：【午夜风衣】！
午夜风衣么？原来蒂亚贝鲁是想要这件装备啊，这也难怪......毕竟，这是一件可以用到至少四十层的装备啊……
“桐人，恭喜你了。”恢复了大半Hp的蒂亚贝鲁走了过来，“别担心，我不是来讨要装备的......”看着桐人有些为难的脸色，蒂亚贝鲁赶紧解释道。
“事实上我还得谢谢你，桐人，如果不是你的话今天会死的人绝不会只有我一个。总之，我代替他们谢谢你。”蒂亚贝鲁恭敬地鞠了一躬。
“呃，请，请不要这样......”桐人被蒂亚贝鲁诚恳得有些可怕的道谢吓了一跳，他觉得自己只是做了力所能及的事。
“别谦虚了，你不接受的话这家伙估计不会起来的......”苏觉拍了拍桐人的肩膀，又看向仍然保持鞠躬动作的蒂亚贝鲁，“我说的没错吧，蒂亚贝鲁。”
“确实。”
“这样的话……好吧，我接受你的道谢……”桐人好不容易才吐出这句话，这句话对于脸皮比较薄的他真是挑战......
“那么，我能否邀请桐人君加入我的团队呢？如你所见，我的团队目前大概有二十人，不出意外的话之后会扩建为公会。当然，以桐人君的水平自然可以在公会中担任要职，如何？”
“唔......能容我考虑下么？”有人主动邀请他加入前途不错的公会，这自然是件好事。但桐人还有个心结尚未解开，他仍然不能原谅当初对克莱因的抛弃。因此，即使日后他参加公会也想优先考虑克莱因那边......如果克莱因没意见的话……
“当然没问题，我们随时欢迎你的加入。考虑好了就直接告诉我吧，我们加个好友？”
“嗯......”桐人犹豫了一下还是答应了蒂亚贝鲁的请求，至少能充实下好友栏也不错嘛……
“那么，这位先生呢？有兴趣加入我们团队吗？”蒂亚贝鲁向苏觉伸出了橄榄枝，即使苏觉的硬实力明显弱于桐人，但也算是不错的战力了。
“抱歉，一个人闲散惯了。”
“这样啊……能理解，那能加个好友吗？我还不知道你的名字呢。”
“......抱歉，一个人闲......”
“明白了，那就算了吧。”蒂亚贝鲁打断了苏觉的推辞，他本就没抱什么希望，“以后有机会再合作吧。”
“嗯......”有机会再合作，也就是如无必要就绝不会再合作呗……这算是，入了黑名单吧……
“那么，我们先行告辞了。”蒂亚贝鲁招呼着他的团队往第二层的传送门方向走去，以便于更早地抢占优质资源和任务。
“哎，终于打完了，累死爷了......”苏觉懒洋洋地伸展了下四肢，虽然是虚拟躯体，但是大脑或者说思维会将这种感觉反馈到身体上，“咱们小队去庆祝庆祝？当然啦，偶尔我也请一次啦……”看桐人一副“嫌弃”的样子，苏觉不得不忍痛坐一次庄。
幸好刚刚收益了不少珂尔，否则真的是身无分文了......
“好吧……今天就暂时歇一会儿吧……太累了……”如果是原来的他，或许早就冲上第二层开始刷怪升级了。但桐人现在觉得那样活着未免太累了，一个人待得太久了搞不好还会得心理病，那对于保持良好的战斗心态绝不是什么好事。以前是没有朋友没办法才选择独行，但现在认识了两个不错的队友还去独行的话未免也太傻了，没有人一开始就想孤独一人。
“亚丝娜呢？有空么？”桐人或许还没意识到，他这种语气很像“搭讪”......如果他不是一只萌萌的小正太的话，亚丝娜估计掉头就走了......
“从哪里知道的，我的名字？之前在战斗时也叫了对吧？”亚丝娜警觉地看向桐人二人，虽说看上去并不想偷窥别人隐私的坏蛋，但她还是有些不放心。
“......在这个位置，Hp条下面没写着什么东西嘛……”桐人在空中虚点了几下，亚丝娜马上意识到桐人是在说“屏幕”的位置。
“Kirito……你的名字是桐人？”
“啊，至少在这个开心玩具里我是这个名字。你的Hp条下面也写了吧，Asuna，读作亚斯娜，没错吧？”
“嗯，原来在这里啊......”亚丝娜点了点头，从没有玩过开心玩具的她对于这些“常识”的了解很欠缺，即使从战斗技术上她已经站在大多数玩家的顶端也是如此......
“那这位先生呢？因为没有组队的原因，我还不知道怎么称呼呢。”毕竟是一起经历过生死战的队友，不认识的话未免太失礼了，明日奈的家教告诉她应该弄清楚这个陌生队友的名字。
“我叫苏觉，罗马字的话是Sugo。因为某种原因不能组队，很抱歉。”
“没关系的，Sugo……Sugo是什么意思呢？是Sugu写错了吗？”（Sugu，日语“直”的发音，亦可译为“小直”用于昵称，桐人就常称妹妹桐谷直叶为“小直”Sugu）
“不，不......没啥意义，乱取的......”我擦嘞，差点被坑成“小直”......亚丝娜脑洞也不小啊……话说，“小直”不就是桐人的妹妹么？
苏觉看向桐人，这家伙听到“Sugu”之后明显愣了一下，现在估计又陷入了回忆之中……
“喂，桐人你想啥呢，你有没有推荐的饭店啊？别像昨天那种了啊……”
“啊？嗯......起始之镇有家餐厅不错，招牌菜是碳焦猪排，有兴趣么？”桐人好好想了一番才从记忆角落里搜出这个情报，他一般对于吃饭问题是不太讲究的。他宁愿想尽办法把黑面包弄得好吃点也不会去买更好的食物……省下来的珂尔多半是花在了情报和装备上。
“哟西，我们去起始之镇吧！好久没去了还有些怪想的呢。”苏觉元气满满地挥了挥拳，让他真正怀念的其实是起始之镇外的那一块临湖草地。
“唔......”亚丝娜蹙紧眉头，一副纠结的表情。
“......我请客啦，不要在意。”
“不是这个原因啦……”
“诶？噢！SAO里吃肉又不会长胖的，不吃白不吃嘛。”女生嘛，如果问题不在面子和钱上，那估计就是体重没跑的了……
“也对哦……”亚丝娜很想去试一试，碍于严苛的家教，她从来没有吃过油腻的“垃圾食品”，更没有和朋友去小餐厅聚餐的经历……
但现在在这个开心玩具里，某种程度上她是自由的，甚至比现实世界还要自由一些！是不是很讽刺？NeverGear的虚拟现实有着这样神奇的力量：它将结城明日奈一直以来潜藏的另一面“亚丝娜”显化出来了！
在外面的现实世界，她是一个标准的“大小姐”：学习优异、运动全能、相貌完美、气质优雅......总之，是个人见人爱的完美角色。
但亚丝娜清楚，那不是真正的她！至少不是完整的她！这个面具戴的太久了，也太累了，所以她才会想进虚拟现实的世界看一看，所以，她才会在那一天哀求哥哥借自己玩一天SAO！
她至今都还记得，在她登入开心玩具后茅场宣布“死亡开心玩具开始”之前，她是有多么享受这个世界！
一个人走在谁都不认识她，她也不认识任何人的小镇里，这种完全与现实世界交际圈脱离的筷赶让她沉沦。
在这里没有人会强迫她做什么，也没有人要求她保持礼仪。她可以想怎么做就怎么做！
因此开服后她没有出镇打怪，她一直在起始之镇里观光旅游。穿梭于大大小小的街道，看着街上玲琅满目的各式商品，品尝着现实世界中不被允许吃的甜腻糕点！亚丝娜那时真觉得一直待在这个世界也不错。
但意外就这么发生了......
不过还好，她终究是战胜了死亡的恐惧，结识了性命相托的战友，她相信这个开心玩具一定会有攻破的那一天！
她在现实里也有舍不下的东西呢……
“我们走吧？去起始之镇。”亚丝娜最终还是答应了下来，这两个人是她在这个陌生世界最初的朋友，希望这份友谊可以长存吧。
“噢！出发，起始之镇！”苏觉元气满满地回应着。
“噢......”这是某咸鱼桐人......
