“沈冰，荆棘城苦役！”一个冷酷的声音陡然响起。
恍惚间，一个身穿灰色囚衣的少年猛然坐起，茫然地看着周围的一切，深不见底的黑暗，冰冷的牢笼。
冷汗在少年的额头上流淌，半梦半醒的他颓然道：“又是在做梦！”
自从来这里，沈冰已经连续三天做同样的梦了，或许这是囚犯的通病，凡是新到荆棘城的囚犯都会做连续几天的噩梦。因为这里是人间的炼狱，无论谁来到这里，都不可能活着出去。
沈冰回想着昔日的一切，他原本是沈家的家丁，一直以来都任劳任怨，无论交代给他什么样的事情，他都会想方设法的完成。他原本是众人口中的好孩子，沈家的好帮手。
然而，就在那一天，他所有的一切都被剥夺了，他被诬蔑偷了一块价值连城的玉佩。到现在为止，他连那块玉佩长的什么样子都不知道，更别说偷它。
无论他如何辩解，如何据理力争，都没有用，他还是被发配到这座地狱般的牢笼荆棘城。无论他情不情愿，都要完成每天的任务——清理战场。
荆棘城名义上归大离王朝管辖，但是由于它的地理位置的特殊性，成为了三国混战的地方，也无疑是一个三不管地带。沈冰所处的地方名为中州，其地域十分辽阔，普通人即便是穷其一生，也不可能走完。
在这片辽阔的土地上，有三个国家，除了管理荆棘城的大离王朝，还有大熙王朝与大乾王朝。三个王朝相继建立了自己的政权，稳固自有的土地，每一个王朝都有一个英明神武的君主。正是在这三位君主的带领下，国力日增，野心日增。每一个王朝都想将另外两方吞并，所以彼此之间混战不断。
战争是由尸骨堆积起来的，作为主战场的荆棘城无疑成为了中州最大的埋尸地。大量的尸骨在荒原上静卧着，鲜血早已染红了这片土地。
然而，这些并不是沈冰所应感叹的，他每天的工作就是打扫战场，搜集残破的兵器、盔甲、马匹，如果运气好，或许还能拾到些金箔。但是，沈冰对于这一切，熟视无睹，他不像其他人那样，为了点点金银而争得大打出手。他的想法只有一个，那就是走出这里，他要回去，回到沈家，查清冤枉他的人到底是谁，以及背后的阴谋。
沈冰无时无刻，不在观察着地形，研究着每一个逃跑的方案。由于他不过是个孩子，加上从来不争，所以不会引起任何人的注意。
太阳再一次君临大地，沈冰也从黑暗的牢笼里走出来，开始他每天都做的工作。
他走在所有人的最末，低着头，披着长发，蹒跚地行进着。
“那个小兔崽子，动作麻利点！嘿，说你呢！”一个粗犷的声音喊道。
还没等沈冰反应过来，后背早已挨了一闷棍，这里的牢差根本没把他们这些囚犯当人看，所以刚才那一棍，他是下了死手。
多亏沈冰曾经在沈家学得一招半式，加上身体底子好，才侥幸没事。若是放在一般年轻人的身上，恐怕骨头早就断了。
此时，沈冰一众人犯来到一片极为广大的区域，这片区域的尸体非常地多，单凭他们这些人，估计得需要三个月的时间，才能清理干净。
可是，那个声音粗犷，相貌粗犷的牢差却道：“你们给我听着，限你们三天将这里打扫干净。不然，休怪我不客气。”说着，他脸上露出狰狞的样子，手中的皮鞭啪啪作响。
沈冰抬着眼皮看着他，心道：“这怎么可能？你个畜生，简直不把我们当人！”
正想着，牢差吼道：“都听明白了吗？你们这群人渣！把他们的锁链解了，开始干活！”
一众人高声应和着，随即拿起地上的铁锹，开始工作起来。
沈冰也蹲下身，捡起铁锹，对地上的尸体肆意翻弄起来。
这里打扫战场的规矩是，无论哪方的士兵，都要将他们身上穿的铠甲扒了，使得铠甲与尸体分开放。囚犯也正是在扒铠甲的时候，将身上东西全数收进自己的腰包，当然这一定要在那些牢差不注意的时候，若是不巧被发现了，不但要将东西没收，还得挨一遍读打。
所以囚犯在处理这些尸体的时候，小心翼翼，生怕被人看见。
沈冰自然对于处理尸体这些事，熟之又熟，只不过他的心思全放在逃跑上了，根本没有动过尸体身上的那些财富的想法。因此，他是这里最老实的，虽然也经常被那些囚犯耻笑，但是他依然我行我素，不管其他。
此时，他的手上正在为一个将军装扮的人物，清理衣物。这位军士与其他的尸体都不一样，他的铠甲非常的厚重，若没有个深厚的底子，是绝不可能在战场上挥动自如的。而且铠甲的样式，也非常古怪，是沈冰从来没有见过的。
铠甲很重，沈冰费了九牛二虎之力，才将其脱下来。就在沈冰要将铠甲放在一边的时候，一个清脆的声音引起了他的注意。沈冰下意识地看看周围，发现其他人正在忙于自己的生财之道，根本没有注意到他这面的响动。
沈冰见状，不由得暗松了一口气。低头去看地上那件东西，东西晶莹剔透，如同美玉，只不过它的个头十分小，而且形状也不规则，并不是传统意义上的玉片或玉箔。仔细看来，它倒像是铠甲上的鳞片。
“谁会用玉打造铠甲呢？”一个想法在沈冰的大脑中响起。
这片晶莹的小东西在阳光的照耀下熠熠生光，顿时令沈冰好感大增。沈冰心道：“这种东西，也不算什么。我就将它收了。”
想到此，沈冰再次看看周围，见十分安全，就一个顺手将玉片揣进了怀里。
打扫战场的工作虽然辛苦，但是在夕阳西落的时候，他们也不得不收工回监牢。
沈冰表面看来与往常无异，还是那个沉默寡言，只会低头干活的傻子。但是他此刻的心情异常的兴奋，之所以如此兴奋，恐怕与今天白天意外获得那件玉片有关。
现在就连沈冰自己也搞不清楚，这到底是怎么一回事。他只是觉得，握着那片玉片，就好像握着希望一般。
无论在什么境地的人，只要有希望，他就不会死。
沈冰轻轻抚摸了一下胸口，口中小声道：“这究竟是什么？如此的神秘，如此的吸引人！”
又是冰冷的牢笼，无边的黑暗，然而沈冰此刻没有睡觉，更没有做梦，而是对着那片玉片静静地发起呆来。
牢房中虽然还有其他人，但是疲累的工作，早已透支了他们的身体。吃过饭，立刻昏昏欲睡起来。
现下，只有沈冰，满怀兴奋地想着自己的大计。
玉片在黑暗中，发出黯淡的绿光，仿佛一盏指路的明灯，在指引着沈冰完成自己的愿望。
沈冰心道：“我在沈家的时候，听说将血滴在器物上，就可以让它完全听你的，叫什么滴血认主。也不知道是真是假。不管了，我就试试，看你到底有什么名堂？”
沈冰用力咬破手指，挤出血滴，滴落在玉片上。
玉片在血的作用下，似乎更加活跃了，原本黯淡的绿光瞬间变为了明亮的绿光。
沈冰见状，立即用衣服遮挡着玉片，迫使其光芒黯淡一些，不引起别人察觉。
玉片在明亮过后，立时又回复了原样。
沈冰拿着玉片有些失望，目光马上陷入了一种呆滞的样子。然而，一团雾气的升腾再次点亮了他的希望之火。
他看着雾气渐渐浓郁，渐渐显出一个人形模样。随着雾气的加深，人形越来越明显。起初只是有一个轮廓，而后有了眼睛、鼻子、耳朵——五官，最后连脸上的皱纹也清晰可见。
沈冰有些不敢相信，它是谁？怎么会凭空出现，难道是在玉片之中吗？所有的疑问充斥着沈冰的大脑，但是现在他只有瞠目结舌的份儿。
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