春天来临的讯息不光是山鸡下蛋，母狼下崽，母猪生小猪。围困了大地许久的冰雪开始悄悄地融化了，先是悬崖上挂着的冰凌在偶尔露脸的阳光下，顶尖处晃起晶莹剔透的水滴。接着，部落人拼了死劲筑起的冰墙逐渐变得消瘦单薄，且日渐矮将下去。
周华早已带着蒿根、赤盆、沃桂、茅野等伙伴溜出部落，踏雪到附近转悠开来。
从部落南端崖下过去，沿河边往西走，绵延六七里的河滩缓坡，都是近几个春天开出来的地。部落的习惯是每个春天开一片地，由猎手们用石斧将大小树木砍倒，粗大些的削去枝叶抬回部落建栅墙、窝棚或烧火堆。细小些的和枝叶、杂草一起由妇女们分散摊匀，放火烧掉。烧出来的新耕地由妇女们用石、骨、木等材料制成的工具挖去草根和一些小树根，稍加平整撒上种子，春播就算完成，等秋收了，没有除草、松土、追肥，也没有防护管理。属于典型的、粗放的刀耕火种，广种薄收也就不难理解。与唐代诗人李绅《悯农》一诗“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死”的境况，是不可同日而语的，这些部落人顶多算是业余农民中的业余水准！周华心里清楚，他在谋划着。
部落人也怕远，选定一处后都是将离部落最近的开出来。所以，最远的是最后开出来的。
前两个春天开出的地还残留着粟杆，部落人一般是新地烧出后撒播好了，种子还有剩的话，也会再烧一下上一个春天的地简单整理，再撒播一些。
“光是这两块地都足有三千多亩了，还是不够部落天天喝点粥，看来是产量太低。”边想，周华边翻了翻三、四个春天前的那些地上的枯草。草下的好些新芽已经长得有两三寸长了，看样子，冬雪覆盖下，它们却早早感觉到了春天的气息，也让他看到了更大的希望，一个设想在他脑海中形成：圈养的野猪们不是正缺食物吗？
回到部落，他请正在带领老人们修理工具的触炎帮忙，让在猪圈边垫土夯实到高出地面尺余，然后在此基础上盖几个“人”形草棚，再帮忙选出野猪的那些宽大和粗硬的骨头多制些骨铲、骨锄、骨耜。又请妇女们多准备藤筐、石镰、骨镰。
笑嘻嘻地找到槐头，要借他和其他猎手的石刀、石斧，想在地头的几处盖些“人”字形的草棚。自从有了几十条小狼，不仅让孩子们争相抢要，就连触炎、槐头这些阿公、阿舅级的成年人也面红耳赤地争着认定哪只小狼是他们的伙伴。周华认为猎手们常游荡在外狩猎，最需要得力助手，特地跟大家说明了，挑选出１５只壮实的拴上皮索，由１５名猎手专带，以培养默契的伙伴关系。这些人感激不已，对拍土更是有求必应。
用了几天时间，周华带着十多个小伙伴在选中的地头上，盖了十多个“人”字形草棚。
先是十多个半大小娃们，掀去以往耕地上的余雪，采撷枯草下嫩绿的青草背回，一边让圈养的野猪们吃个痛快享受一下春天到来的幸福，一边往草棚里堆放储备。随后部落妇女们就大规模出动了，她们这才知道：养猪该是这样的！
部落人的劳动热情，是毋庸置疑的。除去行动不便的老人、小孩，所有的妇女都背着藤筐手持骨质、陶制、石制工具，一边采集青草、嫩芽，一边尽可能地清理耕地。成年男子们留守部落的忙着整理、制造工具，一同外出劳作的则不停地用石斧、石刀放倒一株株、一丛丛影响耕种的小树、葭丛。争取丰收的热忱，丝毫不受遍地残雪的影响。
正当部落老少都提前“春忙”之际。
外出狩猎的猎手踏着残雪回来了，他们十人越过已经消融成残堆的冰墙后，见到大家便放声大哭。巫、首领以及包括拍土在内的人都被弄得以为，八十多人只剩下这十个还活着，未免也悲从中来，痛哭流涕。
等哭够、哭过了才知道，八十多人都还活着！是他们一冬都以为部落里的人不太可能还活着，如今亲眼看到还活得好好的喜极而泣。都说是虎神护佑，保部落平安。
周华本来想在心里呸一口这些乌鸦嘴的“阿舅”们，只是想想自己是“周华”这不可能的可能不也都发生了？也就放过他们，并关切起他们来。
这些猎手秋收后就出发，他们往北去，一路狩猎，跟踪野兽群越走越远，觉得收获够多了，才准备找各亲族部落换取所需再返回。却遇上了抢掠部落的猎队，正在围攻一个产陶的亲邻部落。他们帮着打退那些人，发现这个亲邻部落男子已经死伤过半，而且邻近的几个虎族部落也大多如此。
大家都是相互会婚的亲邻，他们当然不能撒手不管。根据以往经验，那些抢掠部落多是秋收过后，来抢夺一番，下雪之前便退去。于是他们和另外几个亲邻部落的秋猎队决定，帮忙赶走那些人。
谁知，达到目的后，暴风雪突然提前三十多天到来。困守在亲邻部落里，做梦都常梦见自己部落亲人全抗不过冻饿，一批批死去。熬到冰雪稍稍消融，他们就让十个人先回来看看，生怕梦境是真的。十多天，一路过来，目睹亲邻部落都损失严重，他们越走越悲观绝望。
沿途首领们纷纷互捎口信要求提前春会，不是确定春耕后的“会婚”，而是商议仿照一些外族部落实行男娶女嫁的大事，要求各部落男子在这个春天先全部换婚到对方，以后就实行男娶女嫁。
萍姥很为难，眼看就要开始准备春播，猎手们一大半在外边，自己这一去少不了四五十天。不去么，又是这么大的事！她真不知道该怎么办才好。
“萍姥，没事的！这个春天我们不开新的土地，就用以往的。近几个春天的加起来，再用上肥，秋天收获肯定比早先哪个秋天都多。你只要带上狼皮多换种子、食盐、工具、麻布，赶在春播前回来就成了。”部落议事上，周华一副胸有成竹地说。
大家也觉得有道理，以往每个春天要开新地，需要猎手们帮忙砍伐大树和防备野兽。如今拍土说明了，烧出新地耕种一次后，新地就减产的问题是烧出的草木灰肥力耗尽了。用冬天收集的大量草木灰、禽畜粪便补上，又能跟新地一样，不用再开。弩弓也几乎人手一把，不怕猛兽趁大家劳作来袭击。
按照亲邻部落春会旧例，巫、首领和长老是必须都去的，部落的生产生活则由全体成年人从妇女中选出临时首领负责。这次，大家却出人意料地选“拍土”，别人倒都觉得是众望所归，唯独周华自己觉得别扭，部落男性如触炎、魅炎这些老资格连选首领的权利都还没有，自己一个小娃儿反当起“首领”来啦？即便没有簪越“男女大防”之嫌，也有猴子在虎群中妄自尊大之疑。
首领带队出行，要带的狼皮还有肉干都很多，却担心部落人手不够，只让回来的那十人还有槐块带上另五名猎手去。所以除了年迈的巫，每个出行的人都背着不轻的东西。
“拍土，大吉！”巫拉着送行的周华，笑眯眯地说了才转身走。
这里怎么没马也没驴啊？要不找来代步多好啊！”看着苍老的背影踉跄远去，一阵难过，周华也只能心里想想！
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