夜沉如墨，夜深如海。点点橙红、金黄的灯火被夜风洗涤，清澈温暖的光勾勒出扬州城的轮廓，宛若仙境，却是人间。
在繁华灯火无暇顾及的僻静小巷，却有盏奇特的灯被一个背影单柔的碧衣女子提在手里，照亮了她匆匆的行色。细看去，那并不是什么灯笼，而是只绣球大小的琉璃水缸，缸中盈盈的水不时随着女子颠簸的脚步泼溅出来，那水中一橙一白两条金鱼却游得很是悠闲，橙金莹白的光芒在琉璃缸中流曳，竟比灯烛还要明艳光亮。
碧衣女越走越快，终于在一面高墙下停步。她背靠着水粉墙站定，捧起琉璃鱼缸，下决心似的紧紧盯着缸中两条金鱼。
忽然间，那橙色的金鱼“噗”得跃出了水面，如长了翅膀般悬浮在空中，开口道：“澹澹姐，翻过这堵墙，就是眠月楼的后院了……你这便进去吗？”
金鱼的光芒照亮了何澹澹脸上满不在乎的神情，亦照亮了她幽雅如河畔青草的身影，和俊眼修眉间那股凛然。她冷笑道：“切，老娘现在这身功夫，乱军之中取将帅首级都如探囊取物，翻进女娄的后院算什么。说到底，还不是因为你们两个杂种妖精碍手碍脚！”
何澹澹叹了口气。两只小鱼精见惯了她心情不好时爆粗口，静静得不再说话。
何澹澹的百只妖怪原本都养在赤铜所铸的洞天壶中，可三个月前她与骨火岭地精交手，洞天壶不幸受到重创，五行失衡灵气不足，不能再容纳这两只水属性的低等妖物。偏偏这两只鱼精，又是最顽皮捣蛋的，何澹澹只得把她们时时放在眼皮底下，不时臭骂两句，才能勉强让她们少惹些事。
“我何澹澹一世英名，难道要毁在你们两个小王八蛋手里……”
她骂骂咧咧，清影一闪飞过了高墙，心中暗忖着：眠月楼的鸨母百宜娇托自己搞了那么多名贵香药，收了东西居然赖账，真是可恶之极。这次找到她不仅得要回银子，还得好好教训她一顿才行！
何澹澹施展轻身术飞上了眠月楼二楼，鱼缸里未荡起半丝波纹，她的双脚也悄没声踩稳了瓦片，可这脚底下，忽然传来一声——是一连串让人浑身起鸡皮疙瘩的奇怪尖叫……
“澹澹姐……这个声音好糁人！不要进去了吧……”小白鱼怯怯道。
“小孩子不懂就别乱说话。”何澹澹有点尴尬，左手抱了鱼缸，右手勾住檐角，如柳丝似的轻轻荡进了廊内，碧影一闪，已神不知鬼不觉蹿进了一个无人的厢房。百宜娇素来贪婪爱财如命，厢房自是极尽奢华，博古架上不乏钧窑、汝窑、哥窑的美瓷，妆台上是珐琅花卉纹珠宝盒，宝相花铜镜，窗尚铺的是蕲州竹簟，床前鎏金双蜂团花纹镂空银香囊，焚着甲香沉麝，熏得人眼饧面软，飘飘欲醉。
“切。”何澹澹把鱼缸搁在妆台上，舒舒服服在竹簟上仰了，心中暗笑自己太傻：百宜娇这种翻云覆雨的卑鄙小人，搜刮的也多是不义之财，自己何必大费周章问她讨那三十几两银子？随便从这里顺走一两件宝贝，她的百只小妖二三年内都可衣食无忧。
这屋子里最值钱的要数……何澹澹翘着二郎腿，手指欢快得在腰间的洞天壶上敲打着节奏。她的如意算盘刚打了一半，门外脚步声嘈杂，另有一中年女子极不耐烦得催促道：“快些快些！上个楼都这么磨磨蹭蹭！”这不是百宜娇那烧老娘们的声音么！
房门“砰”地被推开，何澹澹已翻身上梁。为首进屋的自是百宜娇，一身浓得化不开的嫣红抹胸裙，上身很是丰腴，何澹澹这个俯视的视角恰好可以看到深深的……嗯哼。紧随百宜娇进屋的，是十来个穿着一模一样白衣，梳着一模一样百合髻的妙龄女子，待百宜娇气哼哼坐下了，方垂着头在中央地上整整齐齐站了两排。
“你，没气质；你，门牙太大；你，招风耳；你，胸太小，别以为我看不出来是挤的；你，腿短……瞪我干什么！赶脱了鞋量量身高么？你，黑头太多，回家以后把豆腐大米捣烂了自制个面膜；你，头发暗哑，毛糙，没光泽……”
百宜娇戳着这十二个姑娘的鼻子一个个骂了过去。她声音虽不大，却听得姑娘们如晴天霹雳五雷轰顶，梁上藏身的何澹澹也是出了身冷汗，太犀利了吧……再说百宜娇这个扬州城第一老鸨亲自选花魁，下头挑上来的人也应当是中上之姿，不至于这么不堪入目。可惜何澹澹这个视角……看不到这些姑娘的模样。
百宜娇骂完，那个被骂胸小的姑娘再也憋不住了，掩面哭着跑了出去。百宜娇拂袖道：“走便走吧！‘悬、崖、绝、壁’，还想赚这三百两现银？”
余下的姑娘均被百宜娇这一句噎得够呛，有的骄傲得挺了挺胸，有的悄悄低头又迅速抬了起来。
百宜娇接着说道：“这白府的三小姐早已跟皇甫大人的八公子定了亲事，白三小姐貌美无双，皇甫家也是扬州城第一世家，只可惜他家的老八是个贱坯子，素日不受皇甫大人待见。眼看婚期近了，三小姐不愿跳这个火坑，已经离家出走音信全无。”
所以……找来这十二个姑娘，不是选花魁，而是选替身么？婚期已到，自己女儿却落跑，白家面子上恐怕颇挂不住。想来那白三小姐养在深闺足不出户，见过她的人极少，找个文静貌美，底细清白的别家女子鱼目混珠，也未尝不可。
只是现在，连手上握着全扬州所有美人的百宜娇都选不出合适的女子，白家人想必正急得如热锅上的蚂蚁吧？
何澹澹心中暗笑，这趟没白跑，有好戏看！慢着……仅仅是好戏么？这可是个不可多得的商机啊……
“你们且都出去吧。”百宜娇叹了口气，待姑娘们都出了屋，方捧了茶盏轻呷了口茶，似乎是在静静思考对策。
何澹澹双脚勾住房梁，身体刷得倒挂了下去，一头长发不偏不倚正垂在百宜娇眼前。她轻声道：“百宜娇，你看我怎么样？”
百宜娇愣住。她含在口里的仰天雪绿还未来得及咽下，便“噗——”尽数喷到了何澹澹发上。
“啊——！吊——死——”百宜娇一个“鬼”字还未出口，何澹澹一个耳光便扇了过去。索性眠月楼上下听惯了老鸨没日没夜发飙的声音，并未有人进来查看这里发生了什么事。
何澹澹退后两步，甩了甩头发：“好茶，好茶，茶能明目，亦能润发。半老徐娘，睁大眼睛看看，还记得姑奶奶我么？”
百宜娇被茶水呛得狂咳不止。何澹澹本想好心上前拍拍她的背，百宜娇吓得差点从凳子上跌下来：“女——女侠，我，我真不是故意要拖欠那三十六两的香药钱，实在、实在是近日都忙着白府的事，耽搁了……”
“是三十六两——五钱！”何澹澹在百宜娇脑门上响了个爆栗。百宜娇忙陪笑道：“是是是，是五钱……不，还有五钱！定然一个子儿不少得还您！女侠，我那妆奁盒子里有银票，一百两的……不用、不用找了！”
“是吗……百姨好大方。我是江湖女子手脚重，怕碰坏了您的东西。您受累，替我拿来吧。”何澹澹大模大样坐在桌子上，眼神中满是嘲讽。她何澹澹是谁，师从无尽海寄情岛，黛雪仙人座下第一得意弟子，闯荡凡间八年，什么鬼蜮伎俩没见过。只要一打开那个妆奁盒子，便会触发机关天塌地陷落入这老鸨的陷阱……这点把戏，实在是不够看呢。
百宜娇见计策已被何澹澹识破，咬着嘴唇不做声。何澹澹道：“你也不必装害怕叫我放松警惕了，因为我是永远不会放下警惕的。再不打开天窗说亮话，我便打到你真的害怕为止。”
“你要接这单生意？”百宜娇敛容问道。
“白家给你的价码不止三百两吧。我看至少八百……不，一千两。你不用解释，我也不贪心，便算作一千两吧。咱们三七开，我七你三。”何澹澹乐不可支得欣赏着百宜娇咬牙切齿的神情，“先预付我三百两。余下四百两，洞房花烛夜后送来皇甫家。条件如此优厚，我想百姨不会有什么异议吧？”
百宜娇一筹莫展得看着眼前的碧衣女子，明明看上去柔柔弱弱，做起事来，却是个“缠死鬼”，彬彬有礼的样子比爆粗口时还要可恶……
“既如此，我也不瞒着姑娘。你既对这几百两银子如此看重，想必不知道那皇甫八公子的人品。”百宜娇正了正发髻上的银镀金点翠穿珠流苏，神情比方才还要严肃，“皇甫八公子皇甫定一，皇甫世家最不受宠的小儿子，扬州城出了名的混世魔王，死在他手底下的粉头、良家、贩夫走卒官宦子弟，已不下数十人……你若跟了他，轻则守活寡，说重了，是逃不出这条命去的！你自忖机智，武功不弱，你可知皇甫定一手上一柄‘铸天’长剑，也是万夫莫敌？”
老鸨这番话还真把何澹澹唬住了。铸天可不是普通的宝剑，是仙家宝贝，凡人应是听都没听说过的，又怎配持有？百宜娇竟也知道得如此清楚，恐怕她方才所言亦有可参详之处。
何澹澹莞尔一笑：“多谢关心。你也不算白卖给我这个消息——先前的三十六两五钱香药钱，那五钱的零头，我便不要了。事既谈妥，咱们这便写字据吧，如何？”
