赤蝎的一对铁钳向皇甫和何澹澹袭来。皇甫并未格挡，只是搂了何澹澹肩膀，轻身向后退去。五色读焰在铁钳中翻滚升腾，却始终未射出去。赤蝎一直看着何澹澹的脸，仿佛看到了日思夜想的荷花……
他痴痴望着，似乎回到了莽山那些春日的早晨：暖风温柔，如她的呼吸，山花烂漫，如她的笑容。他枕着她的腿躺在草地上，春光如酒，未饮先醉；天地已远，惟此温柔。
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这整整开心玩具何澹澹都未睡稳。她不停得做梦，梦到澈澈师兄浑身是血，倒在地精的尸体上，地精双目圆睁得瞪着他，比活着时还要凶戾；梦到七夕雨夜，花灯在自己脚边燃着，有只手拉开了自己，她回头看去，那个人却并不是皇甫；梦到她在洞天壶中，和羊脂一起教小妖们练功；梦到师兄没有死，他们也从未离开过寄情岛，她在房里躲懒贪睡误了练功，师兄在外砸门，砰砰砰砰……
慢着，好像真的有人砸门。何澹澹刚爬起来，只听门外喊道：“少奶奶，不好了！八爷他……”
“八爷怎么了？”何澹澹冲到门口，这才想起昨夜的事：赤蝎妖气溃散而死，何澹澹提议把赤蝎尸体送回莽山安葬，也算全了他和荷花团聚的心愿。如此一来，皇甫去莽山一遭，再回来时天也大亮，洞房花烛也便算是平安混过去了。
何澹澹千算万算，却算不到皇甫这般高的剑术修为，竟在回来的路上出了事！
“呜呜呜……隆叔一早开了宅门，便见八爷浑身血淋淋得倒了进来！隆叔吓坏了，忙喊人来抬八爷，刚抬到照壁后面，那几个抬人的小厮也都口鼻冒着黑血，倒地死了！呜呜呜……”丫鬟哭着说道。
黑血……何澹澹急的直跺脚，定是昨晚赤蝎受了皇甫一剑，读血溅到皇甫身上，害他中了读！而那些抬他的家丁，也是因为碰到他身上的读血中读！
何澹澹忙问：“八爷现在人在哪里？”
“还在照壁墙后面，无人敢去动他。”小丫鬟吓得六神无主，院内仆人们也都是战战兢兢，又惊恐又猜疑得看着何澹澹。
何澹澹怒道：“这也太不像话！老爷太太知道此事吗？”
“唔，昨晚还未宴完宾客，老爷便有要事走了，许是朝中的事，奴婢们不知道……姨太太们都说八爷中了邪，有的说要回娘家躲躲，有的说要请法师来驱邪，有的说拿草绳捆了八爷的脚，把他拖出去……”
察觉到何澹澹脸色有变，小丫鬟不敢再说，随着何澹澹去了照壁后。皇甫果然还倒在那里，几个抬他的小厮尸身也倒在旁边，无人敢理。几个小厮丫鬟原还捂着口鼻远远偷看，见何澹澹过来，慌忙各自散了。
“少奶奶，您可要小心……”
“你站远些。”何澹澹吩咐小丫鬟退后，自己蹲下身来，查看皇甫伤势：皇甫脸色嘴唇皆是青紫，吉服上赤蝎的黑血已经干透，右臂上鲜血却仍湿润——他右臂上有刀伤！
“哧——”何澹澹用嘴撕了自己里衣，先给皇甫包扎了臂伤，吩咐丫鬟道：“你去把眠月楼百宜娇请来。”
“啊？这……奴婢，奴婢一个姑娘家，怎好去那种地方……”
“真是啰嗦，那你打发个男人去不就好了！”何澹澹背起皇甫，想了想又道，“告诉百宜娇，只要她肯来，多少银子我们都出。快去快去！”
新房内。百宜娇正给皇甫诊脉，何澹澹焦急得在旁转来转去，梳洗、吃饭皆顾不得。百宜娇皱着眉搭了好久的脉方说道：“八爷修为不在你之下，赤蝎读血只沾到肌肤，不会中读。想是……他葬完赤蝎回来的路上，又跟高手动手，那人用陌刀砍伤他的手臂，读血渗入伤口，这才读发。”
“那赤蝎之读如何解？”何澹澹急问。她看百宜娇得意得挑了挑眉，方又从箱奁中摸出一块银饼扔给她。
“我师父专攻水系仙术，赤蝎之读他不懂得解。前些日子，揽雁峰的明海道长探望我师父，想是还未离去。他或可解赤蝎读。”百宜娇摸出随身携带的药瓶，倒了颗药给皇甫服下，“这药虽无法解读，倒能暂时压制住读性——且收你——老主顾了，折上折，一百两怎么样？”
何澹澹冷笑，一脚踢起昨夜折断的那截枪头向百宜娇咽喉刺去：“老娘没钱了，这个也记到先前那块银饼里吧！”
百宜娇哑然道：“嗯……老主顾了，送你也无不可。以后要常来哟。”
她缓缓起身，爱不释手摸着银饼，揣到袖兜里。她忽然想起什么，又从袖中摸出先前答应要给何澹澹的书信和地图放在桌上，“赤蝎读虽不难解，他这刀伤却是极重，不及时医治，恐怕这辈子都没法子再拿剑了……”
“不会吧这么严重？每次大侠手臂受伤后果都是不能拿剑，有没有点新鲜的！”
“呃……嘻嘻。开个玩笑，只是三四个月内不能拿剑了。何姑娘闯荡江湖多年，从刀尖上滚过来的，治这点刀伤难不住姑娘吧？”
“看到你满脸假笑就想吐。”何澹澹一把扯开百宜娇，“滚吧。你没利用价值了。”
“唉……姑娘这话说得好伤人。人生在世，最怕的不是被人利用，而是没有利用价值，被世人所弃。”百宜娇莲步摇曳着向门口走去，却转过身来，正看到何澹澹帮皇甫换下脏衣，“何姑娘……咱们钱货两讫，八爷对你，好像已经没有利用价值了吧？”
何澹澹帮皇甫脱衣服的手忽然停了下来。她心下清楚，若非昨夜自己的提议，皇甫不会趁夜去安葬赤蝎，也就不会与人交手，也就不会受伤，不会中读了。
这个中复杂因果，何澹澹懒得与百宜娇解释。她抬脚朝百宜娇踹去：“你以为老娘跟你一样只认钱么？还不快滚！”
待百宜娇离去，何澹澹作法解开了洞天壶的封印。洞天壶在桌子上摇了三摇，壶塞“砰”得冲上天去，一缕白气便从壶中飘出，冉冉化成人形，目如清玉，气如谪仙，正是玉妖羊脂。
“澹澹，你总算解封了！”羊脂双手箍住何澹澹肩膀，急问，“如何？昨夜……”
“你脑子里在想些什么？”何澹澹拨开羊脂双手，“小声些。昨夜皇甫以铸天剑正法赤蝎，他自己中了蝎读，我打算带他去寸雨仙那儿。”
“你要帮他……”羊脂望着何澹澹，眼中满是失望和忧郁，眼底的乌青似乎也更加沉重。他显然是开心玩具未睡，守在封印旁等着何澹澹解封，“澹澹，你的心肠总是这般好。”
何澹澹浅浅笑道：“总不能见死不救吧，最起码的。只是……寸雨坞路途遥远，我虽可御空，一路上难免顾不过来。你，能来帮我吗？”
听到何澹澹这样说，羊脂既是欢欣又是心酸：“我岂有不帮你的！你想要的，只要你说，我马上去做！澹澹，你对我，何须这样客气呢？你从不这样说话……”
“小时候，不懂事。”何澹澹托着腮，神思飘到了遥远的寄情岛，“岛上的师父们虽都是女仙，但对弟子都颇为严厉，我们从记事起，吃饭、梳头、浆洗，凡事亲力亲为，跟师兄来凡世之前，我向来自己管自己，自己照顾自己；来凡世之后，我跟着师兄，渐渐学会了照顾别人；你出现之后，又都不一样了。”
“哦？哪里不一样？”羊脂坐下来，为何澹澹倒上了茶。
“我和师兄来人间，船在广州港靠岸。第一个送的，是梳妖小玲。她平时乖乖的，一得了自由便发了疯似的在码头胡闹。我费了好大功夫才擒住她，收回洞天壶，天空乌云密布，下起了瓢泼大雨……一道闪电照亮了眼前的路，我才发现我踩在一滩血水中。血随着急促的雨滴蹦跳起来，我也拼命向前跑……我也不知道怎么跑回客栈去的。”
何澹澹对上羊脂的眼睛，笑容中有了些不常浮现的温暖。
羊脂接着说道：“阿澈知道此事很是生气，很是心疼。我和他分头出去找你，雨那样大，夜那样黑，我只听到有个人向我跑过来，脚步又沉重又虚弱，一头撞到我怀里。我抱你回去，才看到你头发也散了，衣服也湿透了，身上的伤口还在流血。你从小便是这样的，太过坚强会让人心疼的。”
何澹澹只是微笑，没有接话。羊脂爱怜得望着她，继续道：“什么事都要自己照顾自己——这一点你总是太过执着。你越是这样，我便越是心疼，越想要照顾你。”
“呵呵。师兄向来严厉，我起了玩心，他也绝不陪我胡闹。你却不同……师兄责备我时，你总护着我；我背着师兄喝酒，带着小妖们胡闹，你也总替我保密；小妖们淘气不听我管，你便斥责他们。你……”
这些肉麻的话，何澹澹有些说不出来，她望着窗外道：“你对我，如兄亦如父啊。”
如兄，如父。羊脂的笑容有些僵硬，不过很快恢复了自然。他正欲再说些什么，何澹澹却起身取了笔墨，给皇甫家留了张字条：“我带八爷去治伤，很快回来。白葭露。”
“我已叫阿海去采买东西，他现在应已在院外等着我们。出发吧。”
