伍国栋的妻子死得很突然。三八妇女节，他们单位组织妇女们外出旅游，到一个城市景点，她横过马路时，被一辆抢客的士撞了。据说，当场就不行了。同去的人说，她死得蹊跷。当时横过马路的人很多，怎么就偏偏撞中她了？她可是走在中间的，还关照大家注意过往的车辆。同去的人说，当时，那的士开的也不是很快，但到她面前就加速了，一撞就不行了。
当地警察进行了细致的调查，不存在蓄意谋杀。原来，那司机是个生手，本想踩刹车，心一慌，哪知踩了油门，车便加速了。
那时，伍国栋正在忙着整治旧城区。旧城区东面有许多二十世纪二三十年代的海外华侨回乡兴建的楼屋。那骑楼、那阳台、那浮雕渗透了浓郁的中西文化，一行行一幢幢记载着城市浓厚的文化底蕴。只是这些年，一些极没特色的新建筑见缝插针掺杂在其中，破坏了统一性。伍国栋决定采纳人大代表、政协委员的建议意见，以治理旧城区东面为突破口，拆除那些极没特点的新建筑，还原中西文化建筑的统一性。
他遇到了种种阻力，包括领导层的、被拆迁业主的、被拆迁居住户的。甚至，许多吃财政饭的干部也难以理解，他们认为在财政还不宽裕的情况下，花几千万做这种几乎没有经济效益的治理，有没有必要？
反对者提出种种掷地有声的理由。
被拆迁业主提出种种无理的补偿条件。
被拆迁居住户钉子样钉在家门前岿然不动。
……
伍国栋冲破种种阻力，硬是做成了这件事。
于是，有人便把伍国栋妻子的死和这事联系到一起。当时，旧城区那一块还没有完全竣工，一片狼藉，还没有像今天这样，成为远近闻名的旅游亮点。各种说法便沸沸扬扬。
有人说，这是虚假政绩的报应！
有人说，天是公平的，善有善报，恶有恶报！
有人说，为什么不直接就把他收了？
……
伍国栋得不到半点同情，相反，得到的是恶读的中伤。他只能苦笑，只能泪往心里流。
仅一年，有人就尝到了治理旧城区的甜头。
市民说，路变得宽敞了，空气也清新了。
干部说，这才像座城市了。
旅游局长说，你可是为我们旅游业办了一件大事大实事啊！他紧紧握着伍国栋的手摇了又摇，说一定要请伍国栋吃餐饭，好好碰几杯。
伍国栋不知道他说的是恭维话还是真心话，但事实摆在那里。旅游局长不花吹灰之力便得了一个火爆的旅游景点，单是每天接待的国外游客就有几百人。这可是一笔不小的经济收益啊！
不过，当时伍国栋闪过一个古怪的念头，不知投入几千万治理旧城区时，旅游局长是不是他的支持者？他的妻子遇车祸死时，他有没有幸灾乐祸？
有一点，伍国栋是清楚的，妻子死后，他的生活完全乱了套。
妻子走了，带走了他的爱，带走了家的温馨。
她走得太突然，他一点心理准备也没有。
家变得冷清和寂寞。不仅仅是冷清和寂寞，还有曾有过的美好记忆。正是曾有过美好记忆，才令心境更冷清更寂寞。
曾有人劝他再婚。再婚或许能抹淡他的悲伤，或许能找回他失去的一切，找回他失去的关爱，失去的家的温馨。
黄健壮很认真地和他谈这事。别人也跟他谈，但谈得浮光掠影。
黄健壮从多种角度分析他的现状，论证他再婚的必要性。他从儿子小军的角度说，他伍国栋不可能照顾好小军，他给予小军的只是做人的道理，做人的榜样。但这远远不够，小军需要母爱的关怀。他从伍国栋的角度说，他伍国栋是那种一心一意扑在工作上的人，没有一个温柔的港湾，他只能一心二用，什么事都办不成。他从一个普通的健康的男人角度说，他伍国栋不能长时间没有女人，这样，他将会变得不健康不健全。
伍国栋否定了黄健壮。
黄健壮不为自己争辩。他从来就不和伍国栋争辩。他只是阐述他的观点，并没想要真正劝服他。这是他们搭档这么多年形成的习惯。这就是一个副职所要具备的素质。他永远只能在伍国栋既定的方针下，发挥自己的能量。
他问：“你就永远不结婚？”
伍国栋说：“也不一定，但现在不会。至少要等小军更懂事，能够理解了。我想，至少要等他读大学以后。”
很多人都知道，市政府秘书长伍国栋是市长的人。
市长吴克群还是副市长的时候，他只是国土局一名普通科长。有一次，吴克群去国土局调研，听了他的发言，就开始喜欢这个年轻人了。
从此，吴克群很关注这位思路清晰、说话大胆且简洁到位的年轻科长，总有意识地点名让他做一些事。这些事有他职责范围内的，也有不是他职责范围内的，但吴克群不管，他只想给他多点机会，多点磨炼，并希望这个年轻人能以事实证实，他吴克群慧眼识英才。
伍国栋就早做好了准备，蓄势待发等着这一天，等着能有一个发挥和表现的平台，就事事处理得干净漂亮，不辜负吴克群的期望。于是，吴克群一路提拔他坐上了国土局局长的位置。
那年，吴克群当了市长，就把他调到自己身边，一张红头文件，一纸任免，任命他为市政府秘书长，免去国土局局长的职务，明眼人便都知道他在市长吴克群心目中的重要了。
