秦淮河畔,外城码头。
河道内帆樯如林,舟船似练。等待停靠的船只挤挤挨挨望都望不到头。
河道两旁货物堆积如山,船工打蓬、拉纤、摇橹、撑篙……各种号子声响彻云霄,一派热闹繁荣景象。
霍惜带着舅舅杨福不远不近地蹲在河岸,袖着手,两眼放着光,紧紧盯着每一艘靠岸的船只。
杨福学着霍惜的样子,两只脚叉开,屁股撅着,袖着手撑在膝盖上。两只眼睛同样炯炯有神,不时往码头上看看,又不时回头看看霍惜。
这会刚过仲秋,早晚天气有些凉了,但中午还是艳阳高照,秋老虎威力不减。
杨福见这会阳光正盛,忙手搭凉棚,凑到霍惜额头上给她挡一挡。
“下锚!出仓!嘿嗬,嘿嗬……”
一中型货船刚准备靠岸,船工们就喊出停船靠岸的号子。
杨福眼睛一亮,蹭地起身,就要小跑过去。被霍惜眼疾手快,死死拉住。
杨福面露不解,扭头看向霍惜。
霍惜却未做解释,只是松开手,再次袖着,看向码头。
此时随着船工的停船号子,蹲守在岸边的脚夫扛夫们如离弦的箭一般,冲向停靠的船只。
“别挤别挤!”
“去去,毛长齐了吗就来扛货,货搬你吧!去去!”
船上几名粗壮手下,见一群半大小子冲了过来,眉头紧皱,冲上去重重挥开。
几个半大小子被推得向后踉跄几步,而几个瘦弱的小子,则直接被重重推倒在地。
“嘶……”一定很疼。
杨福感同身受般龇了龇牙。又扭头看了霍惜一眼。万幸啊,要是方才他冲上去时,霍惜没有拉住他,此时他一定也被重重甩在地。
一天搬抬的钱还不够药钱的。
杨福庆幸地按了按胸口的钱袋,又上下晃了晃,见里面有铜板的相击声,高兴地咧嘴笑了起来。
又学着霍惜的样子蹲在地上,袖起手。
又等了一会,码头上连续搬空了两艘船,见霍惜还未有动静,杨福抬头看了看天色,心里不免有些焦急。
“下锚!出仓!嘿嗬,嘿嗬……”又一艘货船准备靠岸。
杨福眼馋地盯着,这艘船比前面两艘都要大,货物都堆成山尖一般了,再多装点,船身指不定都要泡水里了。
这么多货能搬不少趟呢。
杨福见猎心喜,舔了舔嘴唇,正想跟霍惜打个商量,就见霍惜已经起身。
杨福愣愣地看着霍惜左右转了转脖子,又转了转脚丫子。
“脚都蹲麻了。”霍惜说了句。
“哦哦,那舅舅帮你捶一捶。”杨福说着就起身,准备凑过去给霍惜敲一敲。
手里捶了个空。
就见霍惜如离弦的箭一般冲着岸边跑了过去,头也不回:“舅舅,快点!”
杨福回过神来也跟着跑:“哦哦,来了来了!”朝霍惜追了过去。
商船的二管事霍忠,此时正站在河岸,袖着手,牙疼地看着那两个十岁不到的小子。
这俩个小子,怎的又来了?
见他二人踉踉跄跄,脚步不稳,一前一后合力抬着小几十斤的货物,一步一挪,霍忠只觉得心肝都在颤。
这里头裹的是生丝,虽然不怕摔,但是,这砸到脚,也痛啊。
主家还心慈,扛夫们要是被货物砸了,还给赔医药费。霍管事只觉得后槽牙又酸又麻。
终于,一船的货物被搬了个干净。
霍惜和杨福瘫坐到地上,也不管干不干净,仰倒在地。只觉得手脚,及身体各处,无一处是自己的。
要了小命了,这真不是人干的活。
码头上,几个小管事拿着小本子对着一众脚夫扛夫,按数结算搬运费用。
见霍惜舅甥两个不起身,霍忠背着手朝他二人走了过去。
“霍管事。”霍惜见霍忠过来,忙拉着杨福起身。
“霍,霍管事。”
杨福看了他一眼,也跟着打了招呼,又怯怯地低下了头。
霍忠看着两个被抽空力气的小子,暗自叹了一口气。
“干不了就莫来了。这种活不是你们能干的。你们还在长身子,被压垮了,将来怕是长不高了。”
没准年纪轻轻夭折也是有的。霍忠忍不住提醒了句。
“嘿嘿,我们会注意的。我们中间有休息的。”霍惜仰头对霍忠讨好地笑了笑。
别的商船都不要他们,霍忠及他的商号却心善。
霍惜心中感激。
霍忠看了看二人补丁摞补丁的衣裳,再看看二人脚上的草鞋……这都入了秋了,这俩小子脚上却连一双包肉的鞋子都没有。
不由又暗叹了声。
解下随身钱袋,从中掏了一把铜钱,想了想,又添了几个,朝他二人递了过去:“拿着吧。”
杨福心中激动,搓了搓手,却有点不敢接,忙看向霍惜。
霍惜大大方方地接了过来,也不数,随手放进胸口的口袋里。
朝霍忠鞠了一躬:“多谢霍管事关照,我甥舅二人铭记于心,将来若有出息,定报霍管事看顾关照之恩。”
杨福也学着霍惜的样子朝他鞠了一躬:“多谢霍管事,您好人会有好报的。”
霍忠心中慰贴,这年纪小的小子,好似念过书,出口有礼有节。
冲他二人点头:“嗯,家去吧。多休息几天,明日莫要再来。”
“是。”
霍忠看着他舅甥二人脚步轻快离开,嘴角翘了翘。也不知当初是昏头了还是怎样,竟然被那小子一番话说动,竟同意他二人加入脚夫队伍。
五百年前是一家?或许是吧。再说,不过几个铜板而已。
霍忠摇了摇头,转身离开。
“惜儿,快看看,霍管事给了多少铜子,够不够给你娘买条猪蹄。”
才离开码头,杨福就催着霍惜数铜板。
霍惜心里大致有数,但数钱谁不高兴?便拉了舅舅,二人走到一背人处,霍惜从怀里掏出一把铜板。
一把铜板捏在手里,都捏不住,溢出来,钻在霍惜小手的指缝里。杨福生怕掉了,忙两手捧着上前护着。
霍惜一手捏着铜板,一手一枚一枚地去数,数一枚就放一枚到杨福手里。
“一文,两文,三文……”
杨福看着掌心里的铜板,有些不敢置信:“哇,有十八文呢!再加上我们今天早上挣的……哇,今天我们竟挣了二十六文呢!惜儿,这可太好了!”
霍惜也有些高兴。他们今天挣了二十六文呢!
霍管事给的比另外几条船合起来的都多。
别的船家虽好心,不赶人,让他二人捡轻省的货物搬,但因为舅甥两个人加起来都不够一个成年人的劳力,有些船家也不过是施舍个两文三文,一文的也有。
舅甥二人也不嫌少,攒了一早上得了八文。
“惜儿,走,我们买猪蹄去。”
“好,我们去买猪蹄!”
二人高兴地牵着手,朝肉铺子一路小跑过去。