八月日落雨淋池，隐隐雷声过柳思。
日光西斜时，碧空突降急雨；晴阳降雨，世间少觅。
马车外一阵喧闹声吵醒了车内小憩的女人，苏挽意微微一动，腿上的古书便掉落在了地上，发出啪地一声闷响。她蹙眉睁开眼，轻启朱唇：“阿溢，外面怎么了？”
窗外的灵秀少年闻声，挑帘望了进来，“师姐醒了？”他咧嘴一笑，虎牙顿露，语气也是带了几分俏皮。
“嗯。”
她将书捡了起来摆正放于腿上，有风从帘外灌了进来，将书翻了两页，最后停在一张模糊的图案上。
“前面好像有人遭了劫掠，有个小孩儿还活着。”
前方争执不断，声音传了过来。
“要不我为师姐设个小阵法躲一躲清净？曹轩宁那女人真的是……”眷溢说着皱了皱眉头。
此地是玉墨宗的地界，可通两处，北上可达富庶太平的逐云州，而南下则直通隶属天凝州的楼兰县，那里资源较为匮乏，常有奴隶贸易。
玉墨宗所在的不勾山脉就在逐云舟与楼兰县之间，不过若无人指点，世人大都不知如何入山。
“喂，你是哑巴吗？就算不会说话，连点头摇头还不会吗？”
泥泞的土地上，散落着几两碎银子，像是被人用了些力气投掷过来的，此刻正深深嵌在泥土里。
不远处，地上趴着个枯瘦单薄的小男孩儿，约莫不到十岁，小小的一团儿一动不动地侧趴在泥水里。雨水噼里啪啦，毫不留情地打在他身上，又胡乱落到地上混合了尘土溅落到他布满血污的脸上。若不是他长着一双亮如星子的眸子，乍一看还以为是一具死不瞑目的童尸。
荒郊野外，偏离官道，人迹罕至，正是匪徒作案的好地点。
地上脚印凌乱，犹见车马痕迹，不过却不见车马，只见横尸数具，皆是锦衣华服，只有他一身布衣褴褛。
一条粗糙麻绳像拴牲口一样地紧紧套在他的脖子上，勒出一圈青紫交加的淤痕，地上还……横斜着触目惊心的拖行痕迹。再往下看，是一条沉重的锁链，缚在他的双踝上，将那里的皮肤运动得血肉模糊，那孩子裸露在外的肌肤，不见有一处好肉。
不知刚刚遭遇了何等酷刑。
一众修士，有男有女，仗着自身灵力可以隔绝雨水，便只管自己衣冠整洁地站在一处冷眼旁观，没有一人愿上前，为他遮一遮风、挡一挡雨。
他们只在意他是死是活，根本就不会在乎——他有多冷，他有多疼。
“难不成还是个聋子不成？”曹轩宁说罢，不信邪一般上前拿脚踢了踢那孩子，许是踢到了他患处，那孩子蓦地痛苦地蜷起了身子，却仍是一声不吭。
“曹师妹！”俞嘉禾脸上生出几分不满，不过更多地却是嫌她此般行为过于失礼，有损修士风范。
“依我看干脆给他喂上一粒丹药，如此也能保证他不死，再给点银子也就打发了！”曹轩宁脸上没有丝毫羞愧之色，甚至有些嫌恶般往自己鞋上丢了一张清洁符。
“这孩子受了那么重的伤，寻常丹药怕是不行，既然主意是曹师妹想出来的，不若就拿你手里的小还丹喂他吃上一颗！”俞嘉禾本就因她插足己方已定任务而耿耿于怀，此时也不忘借机报复几分于她。
曹轩宁的脸色果真变了两变，“哪里有那般严重，看这样子，不过就是一些皮外伤罢了，一粒益气丹足够了。”说完像是怕有人反驳一般，连忙拿出一颗圆丹往那孩子身子上一撇，道：“喂，若想活命，就把它捡起来吃了。”
男孩儿的目光顺着滚落的丹丸定在地上，不为所动，一双明亮的眸子里闪过不易察觉的屈辱与愤怒。
曹轩宁抱着手臂一副高高在上的模样：“还不赶紧服下？你要知道，没有弃你不顾已是我大发了善心，如今赏你一颗益气丹，你都应该拜谢我才是，可不要不识好歹！”
“曹师妹不若再发发善心，送佛送到西……干脆一并去将他安置了如何？”
曹轩宁听罢，呵笑出声：“俞师姐怎么不去？他又不是我一个人看到的，何故我一人对他负责？”
“我们这不是怕耽误了师妹你大发善心？”俞嘉禾皮笑肉不笑，讥讽着面前这张伪善的面孔。
“本就被一个拖油瓶怠慢了行程，如今又来了一个，我可没这多余功夫！”
“既如此，曹师姐先行便是。”
温雅清和的女声自后方而来，众人不由都循声望了过去。
千灯有素女，窈窕神女颜。黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染秋烟。澄妆点星眼，举步萦香兰。风卷葡萄带，日照烟罗衫。
她撑着一把油纸伞，踏着一地的碎雨与腐叶款款而来，风姿绰约，眉目冷清。
夕阳的余晖穿过稀薄的云层，在荒野之中喷洒下万道霞光，光束斜斜地披落在她身上，随着油纸伞的轻抬，攀援至伞下她微扬的精巧下巴，沾染上她被风吹起的耳前碎发，好似为她织就了一张金色的面纱，如仙如佛，似梦似幻。
在场的，不论是谁，皆不由自主地退后，为她让出一条路来。
尤其是之前妄议前辈的那两个男弟子，皆是嘴巴半张，说不出话来。
传闻说她“瑰姿艳逸”，可每个人心中对“瑰姿艳逸”都存有不同的想象，真见了她，便觉得哪怕是将每个人想象中最华丽的部分叠加在一起都有所不及……
你见过轻云笼月么？
又可否见过回风旋雪？
她便如山间田野捉不住的风、高山之巅化不尽的雪，美的不止是皮囊，还有意境。
细雨打在伞上如珠玉般簌簌滚落，氤氲了她的罗裙，就连她精致小巧的绣鞋上也溅上了几滴泥水，晕染开来，白色染了黑。
弗有只言片语，荒野寂静之中，只有雨声垂落，和腐叶上的脚步声，清晰入耳，由远及近，最后落在了男孩儿身旁。
男孩儿绵软无力地趴伏在肮脏的泥土里，大半张脸都蹭上了泥水，混杂着血污，观不清面容。他发中掺杂着污泥，黏腻打缕，脏乱不堪。
她就像，他无数次徘徊于庙前都不曾拜过的神佛。
彼时他清高孤傲，俯仰天地，触目唯有自己；如今，他满身脏污、伤痕累累，狼狈不堪地匍伏于她足下，心境较之从前亦没有多少起落，可竟荒唐地，生出了几许无措的自卑来。
他生来如污泥，身份卑贱不容世，而她则如空中月，干净澄澈，不染纤尘。他盯着眼前白上染了黑的绣鞋，不由自主地从泥土中缓缓抬起一只手，将沾染在她鞋尖上的泛黄腐叶轻轻拂去。
腐叶落在地上，被风吹起，覆上了那枚沾着泥土的圆丹。
他听她说了一句，“多谢。”
男孩儿闻言惊醒，倏尔抬眼……只见她将伞撑在他的头顶，一双美目也投了下来。
远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。
她似莲如兰，神圣高洁，不可亵玩焉；如月皎皎，似月灼灼，高悬于世间，不可攀。
男孩儿倏尔移开目光。
他算是个信佛的妖，奈何此身与常人存殊异，他从不曾踏入过佛堂，不过却也碰过几本佛经。此刻，脑中竟不合时宜地蹦出来几句佛语：
女色者，世间之枷锁，凡夫恋著不能自拔。女色者，世间之重患，凡夫困之至死不免。女色者，世间之衰祸，凡夫遭之无厄不至。
凡夫重色，甘为之仆，终身驰骤，为之辛苦。虽复呋质寸斩，锋镝交至，甘心受之不以为患。狂人乐狂，不是过也。行者若能弃之不愿，是则破枷脱锁，恶狂、厌病离于衰祸，既安且吉，得出牢狱，永无患难。
脑中佛语闪过，男孩儿才渐渐守住心神。
他本不是个耽于女色、轻易动摇之人，今日此番真是……错乱了神经。
曹轩宁见女子也是热脸贴了个冷屁股，心中不无愉悦，嘴上免不得借机暗讽几句：“挽意师妹，你身子娇弱，不好好在车上歇息，怎么也跟着下来了？”
女子并未理会，只是蹲下，为男孩儿细细遮雨，裙摆随着她的动作轻飘飘地铺散到地上，濡湿了一大片。
“别怕。”
她面容素净，宛如盛开在八月的空谷寒兰，散发着清冷的幽香。她指尖灵力闪动，如同变戏法一般，从空无一物处缓缓抽出一柄薄刃来。轻轻一点，那薄刃便顺着她凌空划出的轨迹切开了缚于他颈项、足踝的粗绳与锁链。
男孩儿神色微动，看她指尖不知何时又多了一颗圆润的丹丸，散发着清淡的药香，她亲自喂到他嘴边，道：“不会骗你，这是治病的丹药，吃了就不痛了。”
男孩儿脏兮兮的脸上一片淡漠，眼神警惕地盯着她，半晌都没有开口的意思。
曹轩宁见状，心里又是一阵暗讽，嘴上却是皮笑肉不笑地“好心”提醒道：“挽意师妹，不必多费口舌，这小子非但是个哑巴，还是个不识好歹的傻子……也就是师妹你才舍得这不可多得的小还丹，偏偏却碰上这么一个傻透了心的小乞丐！”
苏挽意不为所动，仍是耐心地捏着丹药于他嘴边。
久到身后一众渐渐不耐，私语窃窃，可最后却也只有曹轩宁催促出声道：“苏师妹，你要跟他耗于何时？我们明日天黑前便要交差去了！”
苏挽意的声音婉中带毅，头也未回，直言道：“我也说了，请曹师姐先行便是。师姐放心，尽管先行回宗，小还丹一瓶也不会少予掩月阁。我既说了，便会做到！”
听出她话里的不悦与坚持，身后的私语声渐渐平息，出头的曹轩宁顿觉有失脸面，她这话说得让她不爽极了，就像是她多觊觎她那几瓶小还丹似的，虽然事实的确如此，不过摆到明面上来还是让人没脸。
“既然师妹如此驱赶我掩月阁，我等也不稀罕多留片刻，告辞！”
曹轩宁甩袖便要带两个师侄离去，却被那男孩儿突如其来的咳嗽声留住了脚步。
他擦了擦溢出嘴角的污血，对身前美人说道：“你，不后悔……”
声音生涩而嘶哑，但吐字却尚还清晰。
“……这么珍贵的药，给了我，你就不后悔么？”
“自然不会后悔。”
男孩儿终究是为她的执拗动容了，慢慢张口，就着美人之手吞下了丹药，不过片刻，身上果然就不疼了，力气也慢慢复苏回来。
曹轩宁见那对自己不予理睬的孩子不但开口对苏挽意说了话，还乖顺地服下了她递过去的丹药，心中气极，冷哼一声，就带着两名掩月阁弟子走了。
苏挽意却对这些完全不在意，只是问那孩子道：“你可还有去处？”
男孩儿垂眼不语，他的确没处去了。
她问这话是要做何？是准备给他安置到何处去么？他早已打探清楚，玉墨有宗规不得带外人而归，她断然不会带他回宗门的，只会将他送往别处，与其那样被他人掌控，不如将选择权牢牢握在自己手里！
犹豫好半晌，他才朝她点了点头。
“何处？”
“……楼兰县。”
“吃过这丹药，可于性命无忧，我会着人亲自送你回去。”
没想到却被男孩儿拒绝了，“不必了，我可以自己回去。”
苏挽意见他眼神坚定，猜他另有想法，便不再多言，仅是将自己手中的油纸伞放于地上，遮住男孩儿的大半个身子。
男孩儿缓缓抬手握上那伞柄，上面还残留着她的温度。
雨珠落在面前女子的发上、睫毛上，她的面容稍显苍白，但眼里却如星子般寂静而明亮。
“至少拿着这把伞，凡人体弱，我最是能体会其中滋味，淋了雨发了热便不好了。”
言罢便要离开，没想到那男孩儿却突然弃伞不顾，精准地抓住了她的手腕，轻扯之间便止住了她起身的动作。
他的手温度极低，如同砌玉殿外的飘雪，而这手的骨骼……还是个适合用剑的好苗子呢……可惜了。
苏挽意捡起滚落在身侧的油纸伞，将两人重新罩入其中。
她的衣袖被蹭上了泥土，男孩儿盯着那处被他弄脏的地方，睫毛略颤，松了手。
苏挽意并不在意，而是问道：“怎么了？”
男孩却摇了摇头，挣扎着起身，对她深深一拜，伞也没拿，就转身离开了。
直至看他走上官道，顺路而下，苏挽意才调转回视线。美人拿回地上的伞，对余下选择继续护送她归宗的登云殿众人道：“各位久等，我们上路吧。”
……
路行了没多久，她的窗忽然被人撩开了一角，“师姐？”
是眷溢，他刚刚一直不在，原是被她叫去将此处情况告知两州官衙去了，这里虽是玉墨宗的地界，但并未涉及妖邪鬼祟，还在人间官府管辖之内，而且毕竟是杀人劫财的大案，理应告知于两州府衙以做警备。
“师姐，那男孩儿呢？”眷溢探头进来将轿里仔细瞧探了一番，生怕她心软带他上路。
苏挽意有些诧异：“已离开了，何故如此？”
“我听那逐云州的府衙谈及此事，说这已非一次两次，而是惯常，刚刚已有人报了官，应是与奴隶贸易有关。州内富庶人家常于楼兰县买入奴隶而被劫于归途，最后落得人财两空。”
“这与他可有何干系？”
“师姐有所不知，楼兰县的奴隶贩卖，有正规的集市，也有暗处的私贩，而这私贩往往无迹可寻，最是难以管辖。
听闻楼兰县私贩手上有一奴隶，清秀拔俗，小小年纪便可窥得日后倾城之姿，每逢见之，男子垂涎欲以禁脔囚之，女子倾慕欲于内宅困之，无一例外。可偏偏被卖了没多久，这小奴隶又会出现在私贩手上，再次待价而沽……我估摸着，许是他与匪徒勾结，以己作饵，引诱富商高价购之，再联合匪徒半路劫杀，以色行骗！”
“原先听说时，还以为是个雌雄莫辨的小姑娘，可他们说那奴隶非女童，我才怀疑，许是刚刚那小子。”
想到刚刚初见时他那般模样，眷溢又道：“脏……或许是脏了些，或许洗干净了能好看一些吧？”
苏挽意沉吟思索，半晌才道：“……他不能回去。”
以己作饵？
他脖子上的勒痕，以及地上的拖行痕迹……分明是有人想致他于死地……那些人将他抛于此处，定是以为他必死无疑。
若眷溢所说之人真的是他，回去，不是送死么？不回去，他又能去哪呢？
“对！不能回去！回去又是两州祸患！”眷溢不由点头附和道。
苏挽意不语，想到他离开时的复杂眼神，有些不忍，“待我去寻他归来，此事先不要声张。”
眷溢代替师姐坐在轿子里面时，还是想不明白，师姐为何不叫他去寻那小子回来，而是自己亲自去了。可他却是知晓师姐为何要他不要声张……大致是因为师姐不想让自己贸然离队一事上传至宗主耳中。
世人都说宗主溺爱幺女，可他知道，宗主对师姐绝非如此，与其说是溺爱，不如说是严苛。
比如说，宗主他，从不允许挽意师姐独自出宗。
百年来，偌大的玉墨宗如同一座牢狱般将她死死困在里面，人来人往中，唯独她不得自由，她就像笼里的金丝雀，美丽却孤独，放眼整个修界也再找不到第二个如师姐这般处境的人了。
师姐从来不是逆来顺受的性子，可那般崇尚自由、不喜拘束的人竟从未对这不公的禁令反抗过半分。
其中缘由，他不得而知。
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晴夜里，一轮圆月倒映于琵琶湾，晚风撩起一湖的流光与涟漪。那月高悬着，灼灼月光涤荡去白日官道上的车马喧嚣与尘土飞扬。
官道上仰躺着一个男孩儿，衣衫不整，一身的血污，唯有一双眼睛清澈透亮。
今日撞上那一行修士，完全是个意外。
玉墨宗七年一收徒，上月他因没找准时机生生错过，眼下便只能又悔又恨地再等下个七年，而他之所以甘心混迹于此、忍受数年折磨，完全是为了获得俗世里一个属实的身世。
玉墨宗入宗第一考动用了真言墨，唯有真实方可过关，而若要真实，便要亲历。他于俗世无家门，便只好真的是个没有家门的身份。
他忍受化丹、锻体之苦才成了如今这副半妖之身，其他苦又算得了什么！
这次来买他的人似是拖家带口地准备回乡，队伍里带了个稚童，那孩子偷偷塞给他这个脏哥哥一个白面馒头，难得让他动了恻隐之心，他不忍无辜稚童遭难，便暗自提醒……他背叛了他们，那群私贩今日是抱了杀他之心的，楼兰县怕是回不去了，他得好好想一想接下来该怎么办……
活着，他必须要活着！
苏挽意寻到他时，男孩儿眼中的不甘与执着还未散尽。
她心里陡然生出一股仓惶的心悸，他就像海市蜃楼、水中幻影，给她一种一触即散的虚幻感。
看到她来，男孩儿目露惊讶，继而眼神躲闪，一阵慌乱。他挣扎着从地上坐起身来，盯着她不知说些什么，最后试探地问道：“你……是来寻我的？”
许是伤了嗓子，疼痛未消，男孩儿抬手捂上喉咙，声音嘶哑，话说得很慢。
美人点了点头。
或许，她会是他的转机。
他心中思量一阵，才慢慢吐字道：“其实我刚刚骗了你……我无父无母，无朋亦无友，孑然一身……已是无处可归。”
苏挽意蹲下身子与他平视，似是怕吓到他，她将声线控制得十分柔和，她问他：“那你刚刚为何骗我？”
“因为我，死了太多的人，他们都说我是个不详之人……我，不想再连累别人了。”男孩儿低下头，藏污纳垢的指甲深深扎入了掌心。
“你可曾心存害人之心？”
男孩儿摇头。
“那你可曾任凭凶徒害人，而未曾出言提醒？”
他再次摇头，“每次被发现，他们都会往死里打我，我只能隐秘地提醒……这一次，我放跑了人，让他们逃去逐云州报官。
他们发现是我做的，便要杀了我…可是我没死成。
或许死了，才好。”
男孩儿神色落寞，眼里尽是伪装而出的茫然。
“你在自己的能力范围内已经尽最大努力试图搭救过他们了……他们的死，错不在你，而是错在人心贪婪，卖你的人贪婪，买你的人亦是，他们视人命为草芥，划分出尊卑贵贱。
可人之一字，一撇一捺，左右对称，相互扶持，众生原本不应如此，人亦不应如同货物一般被用作交易，这反而会使上位者更得意，卑贱者更卑贱。
所以，你不必自责，从来都不是你的错。
如果非要问责的话，那错的也是这天下。”
似黎明降临一般，天际红光一线，渐渐延展伸长，赤红圆日在红光的承载下缓缓升高，然后猛地一跳，霎时间，就在他阴暗的心里洒满了耀眼的金光。
人间有贵贱之分，三界六域也尚分阶级，他第一次听到这样的话。
离经叛道，不容于世俗。
男孩儿眨了眨眼，他的话里真假掺半，可她回答得怎么那么认真……他不自然地抿了抿唇，最后挣扎地试探道：“可不论尊卑贵贱，我也终究还是个不详之人。”
“蝼蚁尚立鸿鹄之志，命薄如纸也应有不屈之心，无论是不知春秋的蟪蛄，还是不知晦朔的朝菌，亦或是不知朝暮的蜉蝣，活一次都在努力地活，何况人之一世，不知比它们长了何许多。
……生命理当顽强，才不负存在一场。
就因别人一句不详，难不成就要去死么？”
他倏然抬头，月色下的眸子明亮而洁净，“我不想死……我要活着！”
“那你可愿，同我回千灯山？”
男孩神色故作迟疑，似乎看出他的顾虑，美人又说：“想必你也知晓，我不是寻常人，所以你的不详，连累不了我。”
似是没料到她会说出这样的话，男孩儿呼吸轻轻一滞，半晌只答了两个字。
“我愿。”
