“啊！”
阿香本来就怕，刚刚看灯灭时突然闪过一个黑影子，更是被吓得大叫，直往后逃，连带着把苏遮月也带倒了。
两个人齐齐跌坐在一旁的草堆上，缓了一阵，定睛看去，才发现不过是一只蟾蜍。
拳头大小的身子，瞪得老大的眼睛，鼓着囊“呱呱”叫在一边。
“呼——”
阿香顿时松出一口气来。
然而重提着灯笼照过去，那蟾蜍的一身皮，竟泛出金灿灿的颜色。
阿香一惊，她听老人家说过，这蟾蜍是招财的，好些富贵人家会把名贵器物做成蟾蜍模样，招纳财气。
那这金色蟾蜍一定是大大的吉利，能给她和夫人招来金子的，顿时变惊为喜。
然而这喜气还没上脸，
“嘶——”
跟着就是倒吸一口冷气。
原来金蟾蜍后面跟来了一条黑蛇。
那蛇不大，漆黑一团，幽蓝色的眼睛，小小的三角头，显然是剧读无比的。
苏遮月和阿香都僵住了身子，动都不敢动一下。
那蛇原是追着金蟾蜍来的，看到苏遮月时那眼睛好似转动了一下，像是发现了更有趣的猎物。
森冷的眼眸和她们对视僵持了一阵，突然又是闪电般的向前一窜，一口咬在了苏遮月的脚腕处。
“啊！”
顷刻间一股剧烈的疼痛钻入苏遮月的心脏，让她疼叫出声。
阿香惊叫逃窜中摸到了一根木柴，横生出一股勇气，一咬牙一闭眼，几步上前奋力一打。
再一睁眼时，那咬人的黑蛇已经没有了踪影。
阿香大吁一口气，扔了木棍，连忙去翻看苏遮月的伤口。
“夫人，你还好吗？”
但白色的裙裳之下，却是完好的皮肉，阿香反反复复地找了一圈，都没有半点被蛇咬的痕迹。
“没有，怎么会没有？”
难道刚才那一幕读蛇冲来上咬根本没有发生过，全是她脑子里凭空想出来的吗？
这也太离奇了！
苏遮月呆愣地看了一会，忽而双手环膝，刚止住的眼泪又从苍白的脸上簌簌滑落，
“原来他也不肯原谅我……”
话音落下，忽然从哪里传出梭梭声响。
阿香有所感应地抬头，立刻瞪大了眼睛。
惊惧交加的眼眸正对着满屋顶蓝幽幽的蛇眼睛。
檐柱、墙上、横梁上，全部是密密麻麻的蛇。
她哪里见过这样的场面，当场吓得三魂没了七魄，撒腿就往外跑去。
然而一跑出殿门口，外头冷雨兜头刮在脸上，清醒了几分的阿香又想起苏遮月往日对她的好，在泥地上一跺脚又转身跑了回去。
这时哪管苏遮月在念叨什么，全当她是病得太厉害，只一味将人扶起来，脚步不停地将自家夫人拖离了这座阴森诡异的古祠，拽着她胳膊头也不回地往山下逃命去了。
苏遮月其实并没有阿香以为的神志不清，只是她身上的事情太离奇，说与外人，也不会有人信。
她是苏家小姐。
苏家在外人眼里，只不过是个世代富庶的大户人家，除了在山里建宅造院、每隔一段时间搬迁一次外，好似也没什么特别的。
但与他们多打了几次交道的商户和农户还是会窥见一些不寻常。
比如苏家小姐只招赘，从不外嫁，不管王公贵族，还是宰相将军，都是一样待遇。
再比如苏家的公子和女婿既不从文，也不从武，这么个大户人家，不入朝野求一官半职，
又比如平日里没见得他们经营什么田宅商铺，但家财之富，上上下下的吃穿用度，都令人瞠目结舌。
这些其实都指向一个家族隐秘。
苏遮月将它烂在了肚子里，藏得死死的，和李祁最恩爱的时候她也没吐露过分毫。
苏家祖上传到她这一代，足足经历了十二朝，这百年来的朝代更替，战火硝烟，没有几个世家大族能幸存完好，但是苏家人却能毫不沾染，子孙昌盛，稳坐富贵。
这里面，有一个很重要的原因，在于苏家小姐。
苏家每一代都只有一个小姐，而这个小姐，有严格的祖训，不许外嫁。
因为她们是器皿。
苏家的先祖其实是秦时一名极有天赋的方士，不知用了什么手段通灵，和一个被称为“魑”的鬼魅之族订下了一个契约。
这族人许苏家子孙无忧，世代昌盛，而条件就是，每一代的苏家小姐必须与他们订亲。
以人身为他们孕育鬼胎。
原来这一族纵使力量可怖，然而天道有常，他们的子嗣极为艰难，不得不借助外族之力。
而苏家小姐的身体尤其适合孕育鬼胎，世代调养之后的身体更是绝佳的器皿。
这一代的器皿，便是苏遮月。
这也是她没有办法为李祁生子的原因。
她虽在外表上和普通女子一般，但内里已然被调养，只能承受这一族人的精血。
寻常男子不可能让她受孕，怀胎，产子。
如果没有李祁误入苏家，借住了几夜，苏遮月恐怕就接受了她的宿命。
但是当她和李祁在院中相遇，听他讲那些花前月下的才子佳人时，她就被那些故事彻底迷住了。
她想过那样正常夫妻的生活，不想成为家族的祭品，孕育那分明就是鬼胎的恐怖东西，所以就和李祁趁夜出逃。
苏遮月自小安逸富贵，平生就勇敢了一次，最后落了这样的下场。
而除却后悔自己的人生，一直萦绕在她心头不去的，是与她订亲的那个魑族男子。
她曾听姆妈说，那异族传承并不只是为了繁衍后嗣，更主要的是为了阴阳相调，控制自身不寻常的力量，如果没有鬼胎传承，他们极有可能被力量反噬。
可他从未找过她。
他明明神通广大，却好似就这么轻易地饶过了她。
为什么？
苏遮月当时一门心思只顾自己的出逃，完全没有想过会对他造成怎样的伤害。
兴许那尊古祠里的石像，就是他殒落的化身。
年轻的时候苏遮月一心只想着自己，逃离家族，可是这几年，被李祁所负，又害了治不好的病症，病榻烫久了，她的心静了，想的也更多了。
她应该，多多少少也是对不起他的。
也许落到现在的下场，就是冥冥之中的因果报应。
一路淋着大雨到得山脚，苏遮月浑身湿透，湿发贴面，和阿香紧搂着在一起不住哆嗦。
雨幕迷蒙中她又回望了一眼古祠的方向，哪还有影子，早已湮没在深山密林之中，无处可寻了。
她转过头，闭了闭眼，泪水混着雨水滑下：
“我应得的。”
*
下山之后苏遮月便和阿香回了苍梧县。
她的银钱本就不多。
从家里带出来的几件珍宝勉强算是嫁妆，又一分未藏地都给卖了，给了李祁。而打李祁纳了二房后，宋姨娘就借着她生病的机会抢走了中馈，之后拨给她的月钱少之又少。
苏遮月省吃俭用，往年积攒下来的都在这次回家的途中用了干净。
因此再无银两去他处周旋，寻觅族人。
一路坐着驴车，颠簸了旬日后终于回了李府。
李府门面宽广，虽然和州郡勋贵不能比，但在这个苍梧县也算是数一数二的大宅。
阿香扶着苏遮月从进角门进，也不往正堂去，只穿过一条小廊往她们自己的院子走，然而没走多远，刚转过一个弯，前方就泼来一盆水。
苏遮月来不及退却，多亏阿香反应快，护着她躲开，才没被劈头盖脸的泼到。
但是鞋袜还是湿透了。
泼水的人半点没有做错事的模样，将自家夫人的洗脚盆一收，瞅着她们主仆两，阴阳怪气地出声，
“还知道回来啊，死在外面多干净啊。”
