为云袖找了一套干净的衣服与鞋袜后，淳太妃又走回院子。
她在地上拾了几片落叶。
隔着落叶熟练地夹起那两只老鼠的尾巴，将它们拎起来，准备拿到土里埋了。
“淳太妃，它们还没死透。”
“没死透也活不了多久了，早点埋了它们，反而能减轻它们的痛苦。”
“呵呵，倒也是。看您一点儿也不心悸，想来这些年在冷宫里也是经常处理这些东西。”
“可不是，都是逼出来的。”
“想老身也曾是官家小姐出身，还是嫡小姐，只是后来遭人陷害被终身拘禁在这冷宫里，家族也没落了。”
“什么锦衣玉食，身娇肉贵，那都是离老身很远的事了。如今，自然是什么都能干了。”
淳太妃拎着两只半死不活的老鼠，边向一侧杂草地走去，边平静地絮叨着。
这些话从她嘴里说出来，看似云淡风轻。
但赵清婉能想象及感受得到，这其中经历了多少凶险，心酸，苦楚，无奈，无助。
才终能铸成如今这般淡然无畏的模样。
“对了皇后，看来，咱们这冷宫里得养只猫才行。有了猫，这些畜牲便会有些忌惮。”
“数年前，老身也曾让秦嬷嬷帮我偷偷弄了一只猫进来养着。可惜，那只猫陪了老身不到三年便死了。”
“那三年，有它在，这冷宫里不光少了这些畜牲滋扰，老身也觉得这日子添了些许乐趣。”
“好，就听淳太妃您的，咱们养只猫。”
赵清婉站在旁边，观望着淳太妃利落地用一块碎陶片刨土来埋老鼠。
一脸浅笑地说道。
“就是不知那秦嬷嬷还能不能帮咱们弄到？”
“有钱能使鬼推磨，而且老身和秦嬷嬷也算多年的交情了，应该能吧。”
“那就好。淳太妃，那这只镯子交给您吧，您既然和那秦嬷嬷相熟，那就拜托您来帮忙打点这事。”
说罢，赵清婉便将手上的一只翡翠玉镯微微用力取了出来。
递到淳太妃手上。
“哎，皇后，让你破费了！”
“淳太妃哪里的话，这些本就是身外物，能用它换只猫进来，帮我们驱赶蛇虫鼠蚁，也算物尽其用了。”
见赵清婉如此说，淳太妃也没再推辞。
随即将镯子小心收在身上。
那两只老鼠，她也三两下将它们埋好了，随后也将云袖未埋好的那堆早膳也一并处理掉。
污秽之物，埋于阴暗地下，不脏了世人的眼。
终是它们的宿命。
下午申时，秦嬷嬷提着食盒进到了冷宫。
“奴婢见过皇后娘娘，见过淳太妃。”
“嬷嬷有礼了，这里是冷宫，您还能对我和淳太妃如此有礼数，想来不是个攀高踩低之人。”
“谢皇后娘娘夸奖。”
“所谓三十年河东，三十年河西，何况，皇后您还是皇后，奴婢理应对您行礼的。”
“秦嬷嬷，你是越老越会说话了，怪不得老身跟你投缘，哈哈哈……”
“嘿嘿，淳太妃您过奖了，奴婢不敢当。”
秦嬷嬷是宫里的老人儿，人情练达。
无论哪个主子落魄，她从不像那些目光短浅的宫人一样，变得轻视她，踩她，害她，不把人家当主子看待。
不过，人终有弱点。
秦嬷嬷一个最大的弱点，便是贪财。
所以淳太妃这些年才能与她达成交易，帮她做绣品，让她偷偷拿出宫卖。
而淳太妃，也能由此落得一些便利。
和两位主子寒暄几句后，秦嬷嬷将食盒里的膳食端了出来。
这些膳食又和上午洪嬷嬷送来的无异，全部是变质的。
让人一看便食之无味。
秦嬷嬷边端出膳食，边主动解释道：“皇后娘娘，淳太妃，今日送这样的膳食过来，奴婢也是迫不得已，还望二位主子见谅。”
“嬷嬷，您能否告知，是谁让您送这样的膳食给我们？”
“回娘娘的话，是……是御膳房的贾副总管。不过，奴婢猜想，贾副总管应该也是听命行事才这样吩咐奴婢的。”
“贾副总管？好，我清楚了。云袖——”
赵清婉问完秦嬷嬷，便示意云袖将提前备好的一对白玉耳环打赏给她。
秦嬷嬷见了那对成色极好的白玉耳环，眸光露出一丝喜悦。
嘴里却是假意推辞道：“哎呀，娘娘，无功不受䘵，奴婢怎么能要娘娘的东西？”
“嬷嬷不必客气。”
“嬷嬷每日要给我和淳太妃送膳，如此辛苦，这点打赏，是嬷嬷应得的，还请嬷嬷一定要笑纳。”
“我和淳太妃在冷宫的日子，以后还得仰仗嬷嬷的照拂。”
见赵清婉在下人面前，如此放得下身价。
淳太妃目光看向她，一副孺子可教也的模样，微微赞赏地点了点头。
随后附和道：“是啊，秦嬷嬷，皇后的心意，你就收下吧。”
“老身本也想打赏你件贵重物件，好张口拜托你明日偷偷送些可入口的膳食到冷宫来。”
“奈何老身身上已无半件贵重物件可打赏，皇后的这对白玉耳环，秦嬷嬷你就当这是我和皇后，一人打赏你一只的吧，哈哈哈……”
“嘿嘿嘿，淳太妃您贯会跟奴婢说笑。”
“淳太妃您放心，皇后娘娘也请放心，明日，奴婢就算是冒着被问罪的危险，也会偷偷送些可入口的膳食过来给你们的！”
“好，那就有劳秦嬷嬷了。”
“也请秦嬷嬷明日小心行事，不要被人看出端倪，我和淳太妃可都不想连累您出事。”
“诺，谢谢皇后娘娘嘱咐。娘娘放心，奴婢有奴婢的法子。”
秦嬷嬷知晓，主子给自己的打赏只是一种交易。
她图财，她们只要一口能吃的膳食。
这个交易，于她不亏，亦不是啥难事。
故而不再推辞，心安理得地笑纳了她们打赏的那对白玉耳环。
愉悦地离开了冷宫。
看着秦嬷嬷的背影，赵清婉有些疑惑地问道：“淳太妃，帮咱们弄一只猫到冷宫来的事，咱们刚才为何不能一起跟那秦嬷嬷说了？”
“皇后，你还不够了解那秦嬷嬷，这人虽不算坏，可却又圆滑又贪财。”
“你能拿来贿赂她的首饰，也就这么几件，不能一次都舍了去。咱们且先看看，那对白玉耳环能让她为咱们弄几顿干净的膳食再说吧。”
“哦。看来清婉需要在冷宫里习得的生存之道，尚有许多。”
赵清婉一脸了悟地感叹道。
幸而这冷宫里还有一个历经风雨的淳太妃处处能给以她指点。
否则就她和云袖二人待在这冷宫里，她实在有些难以想象，这日子将有多糟心。
抑或她们主仆，此刻还能否安然无恙地待在这里？
