朝阳院。
许鹏踏进院子，里面立刻呼啦啦跪下一批人，个个都惶恐地低着头。
“侯爷恕罪。”
许鹏瞧都不瞧她们，任由她们跪着，直接进了屋。
许云葵正伏在榻上哭，李妈妈在一旁劝慰，见许鹏进来，李妈妈也跪了下去。“奴婢知错，请侯爷惩治。”
许云葵猛地抬起身来，“李妈妈犯了什么错，明明是爹不疼我了！他已经忘了我娘，他不喜欢我们姐弟几人，眼里只有他的新夫人了！”
“小姐别这么说，侯爷绝不会这么想的。”
李妈妈急得脸都白了。
许鹏恍若未闻地坐下来，轻笑道：“云葵，爹一直以为你还是天真可爱的小姑娘，可是一转眼，你也学会跟爹耍心眼了。”
“但你这心眼耍得不聪明，还以为能瞒过别人，那就有点蠢了。”
许鹏淡淡看了李妈妈一眼，“一个本就不聪明的点子，办成了现在这个样子，那就是蠢上加蠢。”
李妈妈浑身一抖，深深地低下头去。
“滚下去。”
李妈妈连滚带爬地走了。
许云葵愣了一下，这才明白许鹏话中的含义，刚才的骄纵也变成了不安，“爹你，你都知道了？”
“你真以为能骗过我？”
但许鹏并没有发火，甚至连语气都很平静，许云葵的胆子又大了起来。
她试探着上前拉住许鹏的衣服，“还不是因为她不许我去见徐公子吗，这些日子还故意借病不见我，女儿什么时候受过这种气？”
“爹，姨母她以前从来不会这样对我的，所以我，我就……”
许鹏安抚地拍了拍她，“爹知道你不高兴，可是不高兴就能用这种点子吗，若是出了差错，你真的伤到了怎么办？”
“云葵，答应爹，以后不管为了什么事，都不要拿自己的身体开玩笑。”
许云葵彻底放下心来，搂着许鹏的胳膊笑，“我就知道爹最疼我，最关心我，女儿答应爹爹！”
许鹏似乎很享受女儿的撒娇，轻笑一声，点了点许云葵的鼻子。
许云葵见状又说：“那爹爹能不能去跟姨母说，别让她管我的事了，女儿的事情有爹爹做主就够了，连爹爹都不反对，她凭什么管那么多？”
许鹏笑容不变，却缓缓摇了头。
“不行，她现在是你的母亲，日后还要给你备嫁妆送你出嫁，你的婚事当然要她同意，云葵，别耍小孩子脾气。”
“她？她一个八品捐官之女，能有什么见识!”
一说到这个，许云葵就气闷。
“徐公子天纵之才，她见都没见过，也不听我说，就知道一个劲儿反对我再出去见他，分明就是瞧不起人。”
“爹，你和娘以前都不会因为对方身份低就冷眼相对，还教我要礼贤下士，可是姨母她就不懂这个道理。我才不要她插手我的婚事！”
许鹏下意识皱起了眉，一抹不悦从他眼神中闪过，可惜许云葵扭着头没看见。
很快，他又放松了表情，温和道：“你母亲出身不好，这不是她的错，但你不能不尊重她。”
“如果徐公子真像你说的那么惊才绝艳，秋闱在即，等他高中，你母亲自然就会知道你的眼光好了。”
“可是爹……”
许云葵忽然想起姜珆说过父亲在乎门第的话，脱口问道：“爹，你该不会是想让我嫁给其他世家子弟，好帮你稳固势力吧？”
许鹏眼神宠溺，“怎么会呢，我答应过你娘，要好好对你们姐弟三个，只要你开心就好，爹怎么舍得让你嫁给不喜欢的人呢？”
“那就好！”
许云葵欣喜地笑了起来，“我真的讨厌那些世家公子不学无术的做派，等徐公子中了状元，就会受到朝廷重用，他……”
许云葵还在幻想将来的美好生活，许鹏已经微微沉了脸色。
什么叫不学无术的世家做派？许鹏的毕生所求，就是让常平侯府长盛不衰，成为新的世家。
“云葵，有一点你母亲没说错，你待字闺中，的确不宜跟外男走得太近，你娘当初可不是这么教你的。”
“这几日你就在府中好好反省，五日后，我们一起上山拜祭你娘，明白了吗？”
许云葵心中咯噔一下，感觉父亲也不太喜欢她提起徐淙。
可如果惹恼了父亲，那就真的没人帮她了。
许云葵只好转换了话题，暗自想着等到秋闱以后再说。
父女俩又说了几句，许鹏起身出了屋子。
李妈妈还带着人在外头跪着，战战兢兢等着侯府最大的主子发落。
许鹏负手而立，原本温润的面孔被廊下的烛光映得模糊不清，只能听见冰凉的声音如刀锋般锐利。
“你们当中有很多人都是先夫人留下伺候大小姐的，以前即便有错，本侯都念着先夫人，没有怪过你们。可是今天的事，让本侯很失望。”
“要是分不清楚什么该做，什么不该做，那脖子上的东西不要也罢。若有下次，我不管你们是谁，全都杖责四十，滚出侯府！”
“是！”
满院的下人胆战心惊，诺诺应声。
打四十个板子再赶出侯府，那不就是个死字吗？
许鹏深沉的目光缓缓地扫过众人，“还有，小姐的名声就是你们的命，今天的事不许外传，都听见了吗？”
“听见了。”
许鹏最后点了点李妈妈，“李妈妈，出孝之前大小姐都要在家静养，好生劝着她。”
“奴婢知道了。”
李妈妈跪伏在地，直等到许鹏的脚步消失才起了身。
她进屋去瞧许云葵，只见许云葵抱紧双腿，下唇已经咬出了深深的印子。
“奶娘，爹果然还是生我的气了，他为什么向着姜氏，为什么不帮着我？”
万一那个女人说的是实话怎么办？
李妈妈心疼地搂着她安慰：“大小姐，侯爷没有瞧不起徐公子的意思，侯爷说得对，等徐公子高中状元，一切就都会好的。”
可是许云葵却听不进去。
秋闱还有几个月，难道这几个月都不让她见徐公子吗？
不行，她必须要把婚事捏在自己手里，决不能任凭姜氏摆布！
