宣凝脸色一沉，杏眸冷冷回望，唇角勾出一丝嘲意：“大哥这么快就断定这莲花是我弄死的，是已经掌握证据了？”
宣辰见她那双像极了那个女人的杏眼透亮澄澈，毫无愧疚之意地盯着自己，心中怒火更大了：“湘儿和李嬷嬷都可以作证，自你那天来这里看过这莲花后，这莲花就一天比一天开得败，到今天已经几近于枯死了！你难道敢做不敢认吗？”
“不是我做的事，我为什么要承认？”宣凝眸色不变，“是宣湘告诉你我对莲花动手脚了对吗？当天她也在这里看莲花，李嬷嬷也可以作证她来过，你怎么不怀疑她？”
“她怎么可能会做出这种事？”宣辰攥紧拳头，咬牙切齿地道，“亏她还为你说好话，说你一定不是故意的，我本还心存侥幸，心想你可能真的是无心之失。没想到，面对质问你的第一反应竟然是把嫌疑反推到她身上！和当年那个女人的手段，简直一模一样。”
宣辰说到最后，眼神里闪过了一丝沉痛与厌恶，颀长宽阔的身姿背光立在宣凝面前，只给宣凝留下一片阴影。
宣凝心中冷笑。所谓一模一样的手段，明明是宣湘母女的陷害手段！她这个哥哥怎么就一叶障目，看不明白呢？
“说来说去，大哥就是不相信我的品行，是不是？那我不想再和你废话了。宣辰，我劝你对自己说过的话负责。”
撂下这话，宣凝寒眸一垂，转头就走，快步进了荣祥阁。
宣辰看着她倔强挺直的背影，心里暗骂她无耻嘴硬。他这个妹妹，都是被那个女人教坏的，恐怕很难再掰正了。幸好还有湘妹帮他，也许能挽救一下。
阁内，宣老夫人婆媳四人看到宣凝进来了，面色各异，不约而同选择了沉默。
宣凝不着急解释，行礼后在一侧坐下了。没过一会儿，难得早起的宣怡和宣湘一起进来了，后面还跟着宣辰等人，谢衡依然是最后一个进来的。
“呦，凝姐姐来得这么早是为了看那莲花有没有枯死吗？”宣怡一见到端坐一旁的宣凝就阴阳怪气起来，“真是小家子气，嫉妒起来连株莲花都不放过。祖母，真是可惜了你养的那莲花，好端端开着就被野丫头弄死了。”
宣怡行礼后就没骨头似的倚在老夫人身边，被母亲陈氏瞪了一眼反而更加肆无忌惮了。
提到突然枯死的莲花，老夫人脸色沉了几分，看向侧边坐着的宣凝：“你有什么话要说吗？”
这问句一出来，就摆明她已经断定这事是宣凝干的了。
宣凝双眸微抬，先环视周围，便见几个姨娘都在幸灾乐祸地看着她；刘氏与宣湘都故作担忧实则兴奋地望着她；三房何氏鄙夷地盯着她；宣辰满脸厌恶，看都不想看她；其他几个哥哥都在神游，对她不怎么上心；只有二房的陈氏眉目间流露出些许忧心。还有谢衡，那双淡漠的眼毫无情绪地将视线落在了她身上。
宣凝淡然起身，声音清亮：“凡事总要讲证据，当日看过莲花的人又不止我一个。墙角来来往往的，湘姐姐，李嬷嬷，侍养的下人都接触过，为什么只单单怀疑我？”
“你要证据，那便给你看证据。李嬷嬷，把东西拿上来。”老夫人端坐上首，面容威严，审犯人般看着宣凝。
李嬷嬷转身出去时，刘氏忙道：“老夫人请息怒，宣凝只是一时冲动犯下了糊涂事，女儿家怕掉面，您这样当众斥责，恐怕不大好吧？”
“她若是真怕掉面，就不会做出这种事。母亲，你就让祖母好好审一审吧，免得日后她再犯，到时候丢的是侯府的脸面。”宣辰扬声道。
他话音刚落下，就莫名觉得脊背一寒，回头却见谢衡已经收回了目光，正拾杯细细品茶，状似不关心。
谢衡在忍耐。他不能总是插手宣凝的事。除非涉及宣凝生命安全，他都不会轻易出手。
宣老夫人默认了宣辰的话，在李嬷嬷把证据端上来时，对宣凝沉声道：“你自己看看，这是不是你这些天在房间里捣鼓的东西。”
李嬷嬷手里端着一个覆着白布的盘子上来了，白布上放着些黑色粉末状的东西，隐约散发出刺鼻的臭味，众人的目光都被吸引了去。
“三小姐，这是老奴在莲花缸缸底发现的，和丫鬟春星从你房里间带出来的东西是同一种吧？”
宣凝看了眼那东西，便知道是怎么一回事了。
这是她特地研制的肥料，专门用来养院里那两株将死莲花的。莲花一日长得比一日好，春星就偷了这东西给宣湘。宣湘定会用在自己院里的莲花上，但养得好好的莲花碰了这东西反而会死，就起了歪心思，让春星把这东西洒在了荣祥阁的莲花缸里。
“这的确是我的东西。”宣凝不否认，声线平静。
宣老夫人叹气，苦口婆心道：“养莲养的是品性，这话你忘了？你要是实在喜欢这莲花，祖母可以送你，但你怎能因一己私欲而毁莲？若是品性不好，养再多再好的莲都白搭！”
“祖母的话，我当然不敢忘。只是，你们有证据，我也有。阿翠，拿上来，顺便把春星秋雪也叫来。”
“是！”
宣老夫人一番教育之心被打断，略有不悦地抿了下唇。刘氏母女听她说有证据，慌乱地对视一眼后又各自收回目光。这事她们都没亲手动，有再多证据都扯不到她们身上的。宣辰冷笑了一声，心想这定是她的垂死挣扎。只有谢衡眸光一亮，定定地望着宣凝的脸。
阿翠将东西端上来了，宣凝转身时恰和谢衡四目相对，就回了他一个淡然的笑容，刹那如清荷迎风而绽，炫人心神。
谢衡双眸微颤，抬手喝茶掩饰了自己眸底的一片慌乱，耳朵根却泛起了红。
但宣凝已经转过身了，并未注意到他的反常，而是拿起盘上脏兮兮的小香囊，对宣湘嫣然笑问：“姐姐还记得这东西吗？”
宣湘辨认出香囊上的那只狸猫，瞳孔微缩，震惊地忘了反应。
她不是已经把这东西烧了吗？怎么还会出现在这里？而且那上面的污物，好像就是李嬷嬷盘子里的东西！
