今年春天来得格外晚，眼瞧着快到三月，门口枝丫上的花骨朵才勉强鼓了个不甚起眼的小花苞，尚未来得及成什么气候，一场倒春寒的冷雨，又急急扑了上来。
下雨屋里暗，早早点了蜡烛，亮堂堂的烛光照在房里，处处透着喜庆。
合庆阁里分外热闹，陶家主母和几个姑娘，婶娘们全都聚在一处，围着三姑娘宝珠试那套金线绣着鸳鸯戏水的喜服。
“很合适，成亲那日穿上，新郎官看了肯定喜欢。”
“这喜服衬的三妹妹越发明艳动人了。”
宝珠脸上一红，忙扭过身去，轻声道：“都试了好几遍了，快教我脱下来吧。”
陶夫人满脸的喜气，帮着理了理喜服的衣角，笑道：“成亲的喜服是顶要紧的事，就是量上十遍八遍也不多的。”
三姑娘宝珠是陶夫人嫡出小女儿，自小金玉一般的娇养着，如今又得了一桩极好的亲事。定的是肃安侯家的嫡孙元永舒。
元家是正儿八经的簪缨世家，陶家主君不过是个从四品的太常寺少卿，能高攀上肃安侯府这般好姻缘，全家上下皆是十分欢喜。
元家三个月前下了聘，婚期就定在下月初五。
日子越发近了，家里渐渐为出嫁的事忙活了起来。
就连老夫人，今晨都差人送来了一整套光彩四溢，价值不菲的累丝金凤头面。
陶夫人一边帮她试戴，一边絮絮叨叨地说：“到了元家要勤谨侍奉公婆，体贴夫君，多守着点规矩，莫要露了怯……”
妆镜前未曾点胭脂的少女，脸上越发红起来，平添的几分面若桃花的娇羞。
“母亲说的，我都记着呢。”
陶家二婶笑道：“我听闻元侯爷几个孙辈里，最疼的便是三郎元永舒，咱家宝珠丫头真是有福，日后怕是更尊贵呢。”
陶夫人高兴得合不拢嘴，二婶虽未明说，可谁都听得出来，这是说宝珠日后有当侯府夫人的命呢。
想想宝珠的好日子，她几乎能喜出泪来。
一行人又说了会子话，快到晌午才各自散了。
外头还下着雨，刚从暖和的屋子里出来，一股子冷风直扑面门，潮湿中夹杂着泥土的腥气。
四姑娘玉珠住的宅院偏远了点，快步走了一盏茶的工夫，方才回了住所。
“姑娘回来了，姨娘刚煮了您最爱的鸡汤馄饨呢。”
丫鬟雪莹上前来帮着玉珠脱了身上斗篷，放到内室收好。
鲜香扑鼻的馄饨香味，随着氤氲的热气四散开来，勾住玉珠肚子里的馋虫立马跟着咕噜噜叫了起来。
“好香啊，可饿坏我了。”
少女欢欢喜喜地往桌上蹭，张姨娘笑得拍了一下她要去端馄饨的手，叫丫鬟端盆来净了手，才给她盛了一碗。
“都是大姑娘了，还这样贪嘴。”
玉珠吃着馄饨，满足地甜甜一笑，两个梨涡缀着圆润的小脸儿上，看着分外讨喜。
“她们都忙着看三姐姐的嫁衣，夫人也没叫人上点心，我也不好意思要，都饿了半晌了。”
张姨娘见她吃得香甜，心里高兴，给了她添了一块小酱菜。
“三姑娘出嫁是天大的喜事，夫人那边自然是忙得紧，哪顾得上这些。再过六天，便是正日子了吧。”
李嬷嬷道：“正是呢，外头采办的东西都备齐了，就等着张灯结彩呢。三姑娘嫁得好，外头不少平日里不走动亲朋，都要来送贺礼，夫人这几日可忙得不轻。现下阖家都忙了起来，竟比哥儿娶媳妇还要忙。”
“三姑娘的夫家体面，再怎么忙都是应该的。”
李嬷嬷笑眯眯看着用心吃馄饨的玉珠，笑得眼角的皱纹都多了几条。
“三姑娘嫁的这样好，下一个便是给咱们四姑娘挑夫婿了。”
“咳，咳咳！”玉珠闻听这话，不小心呛了一口，不知是羞得还是呛的，脸色有些发红，“嬷嬷。”
张姨娘哪里听不出李嬷嬷的意思，陶家如今跟着侯府结了亲，全家上下都能跟着沾光，有了这么一层关系，剩下几个姑娘的夫婿，也能挑一挑好的。
“我倒是不求玉儿嫁到高门显贵里，只要以后的姑爷人品好肯上进，往后日子夫妻和顺便好了。”
玉珠脸色羞红的不知道说什么好，只好埋头吃馄饨。
不过她心里倒是很同意姨娘的说法，往后嫁人，嫁个踏实安稳的，好好经营，日子定然过得舒心。
用完了午膳，娘俩到炕上小憩。
玉珠已然及笄的姑娘了，一下雨还是爱挨着姨娘睡。
因着今日外头有些乱哄哄的，一时有些睡不着。
张姨娘搂着闺女耳语，“前些时候你父亲过来，说翰林院的周大人家的二公子很是不错，预备考武举呢。”
玉珠把脸往被子里埋了埋，不禁觉得有些羞臊。
“周大人是与你父亲同科的旧相识，虽说只是五品，但官声很清正，想必家教也是不错的。”
“那……父亲答应了？”她瓮声瓮气地小声问。
张姨娘笑得慈爱，“还没呢，周家那边托人递了口风，你父亲说总要打听打听那孩子，不过我瞧你父亲的意思，该是满意的。”
玉珠脸羞得透红，母女俩心里对陶老爷很是感激。
玉珠只是个庶女，张姨娘平日里也并不得宠，只落得个“老实本分、安静听话”的名声。既比不得陶夫人贵为主母，也比不得莲姨娘她们娇艳年轻在老爷面前得脸。
老爷肯在这丫头的婚事上用心，便是她天大的福气了。
像他们这般比上不足比下有余的人家，有的是拿庶女做人情踏板的。
去岁刘大人家为了攀附权贵，把家里的庶女送到成郡王府做妾，那郡王爷都七十了，刘家的姑娘过去不到一年，老王爷崩逝，姑娘花一样的年纪，从此便守了寡，着实可怜。
“等忙完三姑娘的婚事，大约就要给你定亲了。”
……
合庆阁里现下还忙得睡不了午觉。
陶夫人着人开了嫁妆箱子，又从自己的体己里拿了些金玉，添了进去。嫁妆箱子都塞了个满满当当，还嫌不够。
“母亲，够多了。”宝珠拉着她劝。
“你懂什么，元家可是侯府，多些嫁妆能给你充门面。”
陶夫人瞧着娇花一般含苞待放的闺女，一想起过几日她便是别人家的人了，心里一酸，眼睛里不由得盈了一眶眼泪。
一旁的婆子忙道：“夫人莫哭，三姑娘高嫁是好事。”
陶夫人正要拭泪，突然身后刮起了一阵冷风，陶家大公子陶正急三火四推门的闯了进来。
女儿家住的内院，平日里几个公子是不来的。
陶正身上被雨打湿了半截，竟是连伞都没顾得打跑来的，喘得上气不接下气。
“不……不好了！”
陶夫人立即撂了脸色，示意丫鬟去关房门，“你今天怎么冒冒失失的，再过几天就是你妹妹的好日子，说什么晦气话！”
“是元家，元家出事了！我在外头见元家的人在采买办丧事用的白绫了！”
“什么！”
一屋子的人登时变了脸色。
陶夫人急的掉眼泪，“难不成是老侯爷过身了？那元公子必定的得守孝，婚事岂非是要耽搁！”
陶正扶着膝盖喘着粗气，“不是老侯爷，是元永舒，元永舒从湖州坐船回来，遭了船难，整船的人都没了！”
手里还拿着嫁妆单子的宝珠，桃花般的脸全然没了颜色。
陶夫人嘴唇发白，人已经在哆嗦。上前一把抓住儿子的胳膊，厉声问：“这事你打哪儿听来的，可别是谣传！”
“这种事我怎么敢胡说，我见了元家的人采买白绫，赶紧让陶富去元家打听，他有个侄子就在陶家做工，说是今日一早湖州府衙那边来人报的丧，这事千真万确，此刻报丧的人还在元家！”
闻听这话，陶夫人只觉得天都塌了，眼前一黑，当即晕了过去。
