孙大齐睡到半夜起来如厕，却见厅堂灯火通明，他边系裤腰带边往那走，喊道：“宋老弟你省着点蜡烛，小心回头驿丞那帮孙子找我们麻烦。我们官小，比不得那些官老爷们可以随意挥霍……”
话未说完已停滞嘴边，厅堂里宋安德动作无比奇怪地僵在原地，但那柱子前却已不见女犯身影。
他心下惊惧骇然，飞奔上前捉住宋安德的肩头，嘶声：“那个读妇呢！”
宋安德被李非白封了穴道，根本张不了口。
也不知是封穴的时辰到了还是被孙大齐这一晃，宋安德竟慢慢缓了过来，四肢刚能动，他就艰难缓慢地提刀往外走，喉咙仍像被锁住了那般松弛不了，低哑着声音说道：“走……那个李大人把她带走了……说要去那瘟疫小镇看看……”
“狗娘养的啊！”孙大齐瘫坐在凳子上，脸色煞白，“惨了，死囚跑了，我们也没命了。”
“李大人再三保证……会看好她，不会丢的，我们也快去……小镇吧。”
孙大齐骂道：“就你信他这鬼话！他到底是不是大理寺的人还不知道呢，弄不好就是跟这读妇里应外合的孙子！宋安德啊宋安德，我怎么就摊上你这人了，连个人都看不住，你害惨我了啊！”
想到自己已是死路一条，孙大齐痛哭起来。
宋安德已恢复得差不多了，他相信李非白的话，心里并不绝望。他说道：“我们还是快去小镇找人吧。”
“要去你去，我不去！那里有瘟疫，会死人的。”孙大齐脑子里全是乱麻，他起身说道，“对对，赶紧跑，自己才不去送死。”
“你能跑到哪里去？”
“要你管！”孙大齐回房收拾包袱去了，宋安德跟在后面苦口婆心劝着。可他根本不听，待收拾好包袱，便将还在劝叨的宋安德一把推开，怒斥道，“自己才不会跟你去送死！”
宋安德绝望地看着同僚上马跑了，他想了想，又看看马，还是决然骑上马，也往聚宝镇去了。
即便那是刀山火海，他也要把犯人找回来，带去京师审问！
在房里酣睡的宝渡只听见马厩那陆续有马蹄声响，本想起身看个究竟，可是这被窝实在是太舒服了。他翻了个身，继续呼呼大睡。
夜色沉厚，不见明月的乡间泥路上满耳都是马蹄卷着湿润泥土飞起的烂泥声。
哒哒、哒哒、哒……
夜里风大，凉得入骨，姜辛夷抱着李非白埋首在他后背，借着他宽实的后背抵御寒风——比起感染风邪来，又比起老年风寒透骨的后患来，她此刻毫不在乎那什么男女有别。
而且对医者而言，男女无界限。
有界限的不过是世俗眼光罢了。
偏偏她早就不在乎旁人对她的看法了。
那都是狗屁，谁愿在乎狗屁。
天色渐渐明朗，两人赶到聚宝镇时，雾气萦绕，清冷异常，没有行人走动，也无早起的小贩叫卖，不闻一丝烟火气，唯有满地黄符香火，像百姓把整座镇子都祭了天神。
李非白下了马要将她接下来，谁想她自己下来了，动作灵敏轻巧，看样子也是会骑马的。
他就要进去，姜辛夷唤住他，随后俯身将自己的裙摆扯烂，撕下一块布条交给他，自己又撕了一条系住口鼻，说道：“瘟疫之流，最忌讳气不通行，蚊虫走禽喜食腐肉，恐读气早就横行小镇，做好简单防护，以免过快中招。”
李非白问道：“如今我们先去哪里？”
“先进小镇看个究竟。”姜辛夷又叮嘱道，“不到饿死渴死的程度绝不吃里面的食物。”
里面已是地狱之境，仿佛连空气都充满了读素。
“好。”
两人看向镇子深处，幽深不见活人。
姜辛夷又道：“你肋间有陈年旧伤，年轻时身体壮实感觉不到异常，但年老时骨头津液渐消，这隐疾便会复发，像一根刺日日刺你骨肉，所以最好寻家医馆，开些药喝喝，去了旧疾。”
李非白不由摸向左肋，那里确实在前两年受过伤，每逢雨天会隐隐作痛，但无大碍他也一直没有去看过大夫。如今她环抱自己的腰间就探出来了，又联想到她对小镇瘟疫一事的看法，便问道：“敢问姑娘的医术是师承何家？”
姜辛夷淡漠地往镇子大门走去：“我不答。”
连个敷衍的借口她都懒得想了。
李非白顿了顿，一般像她这个年纪的姑娘大多天真无邪，烂漫可爱，但她却如远世冰雕，疏离人于千里之外。
也不知到底经历过什么。
今日无风，气流不通，只是步入小镇两三丈，两人隔着鼻前长布就已闻到阵阵腐臭尸味。臭气之浓郁远非一块布可以挡住，就连李非白都蹙紧眉头，极力忍耐。
可他看向旁边姑娘，却见她面色平淡，仿佛是鼻子失灵了闻不见臭气。
远处忽然传来靡靡之声，似有数十人在轻声吟唱，用奇怪的腔调哼着听不清的话，由远及近，从雾中走来。
本来安静的镇子顷刻间多了许多人，百姓陆续从家中走了出来，虔诚地跪在地上朝远处跪拜。
李非白拉着姜辛夷退到一旁，只见十余行人走在路上，动作极其缓慢，每个人都在哼着咒语般的话，一步一步穿过街道。望至中间，就见有轿子高抬，四面黄布垂落，隐约能看见上面坐了个男人。
“天师赐福，驱逐邪祟吧……”
“求天师驱邪，救救我的孩子……”
队伍越走越远，渐渐消失在雾色中。
待姜辛夷收回目光，回头看去，本来满跪地上的人，此刻竟悄无声息不见了踪影。
“那应当就是黄天师。”李非白说道。
“不寻药物救人，却信什么天师，可悲。”姜辛夷说道，“先去找人吧。”
“嗯。”
很快两人就在迷雾中看见了第一具尸体。
尸体倒在店铺屋檐下，面朝下，地上的血已凝固，仿若滩涂烂在了地上。
姜辛夷走了过去，想将他翻过来，奈何她力气小，这几日又太过奔波少食，一时没翻过来。
李非白俯身帮了一把，轻易将尸体翻了过去。
只见这人一样是双目赤红，满嘴是血。她寻了木棍撩拨开他的嘴，舌头裹满黑刺。
李非白说道：“跟在草丛中发现的尸体一样症状。”
“嗯。”姜辛夷说道，“我还要去看看染病未亡的人，问问他们一些事，才能断证开药试试。”
“我去找。”
要找到活的病患也非难事，李非白直接去寻药铺，那儿大门已开，门外不见人，进去里面，小小厅堂满是面色困窘的百姓。
他们挤在一处，闻声抬头，深陷的眼窝似乎已被夺去光芒。
一人说道：“别来了，大夫刚断了气，还是去找黄天师吧。”
李非白顿了顿，大步跨进里面，那案几前一老者弯腰垂首，已无生气，可手中仍执笔墨，笔端的墨汁早就渗透纸张，晕开了一片黑池。
未开完的药方，永远也写不完了。
他的姿势是悲壮的、永恒的。
李非白微微愣神，朝他郑重行礼，送别这位至死仍心系病者的杏林前辈。
他回头看着似乎已放弃挣扎的百姓们，他问道：“你们中间可有病患？有位姑娘懂医术，她就在外面，你们若信她，可否让她看看？”
这屋里十余人面面相觑，却没有人动。
他抱拳说道：“我知诸位心中凄苦惊惧，只是若有一丝活命的机会，还请继续活下去。”
一人凄凉笑道：“还活着做什么，不如拿一根绳子直接上吊还更轻松些，免得再受这邪病折磨。”
“你若还有家人，就把这句话收起来，好死不如赖活。”姜辛夷步入里面，一眼就看见了其中的病人。
她走到瘫在椅子上地上的几人，细细查看他们的面色。
没有人阻拦，但也无人露出欣喜，他们苟延残喘着，知道会死，却无力提前结束性命而已。
“能往外逃的都已经逃走了，留下的都是没法子逃的。”一个老者只说两句就已是老泪纵横，“老朽活了八十年，就算是战乱也不曾见过这么多死人。唉，我宁可战死沙场，也不要看这人间惨象。真的死了太多人了，家门绝户的，只活了个黄口小儿的，只留个白发老人的，太惨了……”
“一场怪病让人看透了多少人心啊，平日的孝子丢下了腿脚不好的老母亲，带着妻儿连夜逃了，走的时候连一粒米都没给老人家留下。”
旁人附声说道：“都到这种时候了，还有人趁机打砸抢东西，这帮天杀的人！”
“县官怕担责，将镇子锁死，他自己却在山谷里避难，不管我们的死活。”
众人你一言我一语之际，姜辛夷已看完病患。目见眼赤、苔黄舌红，也见血痰，手探高热，耳闻咳嗽急喘，脉象极快不稳。
李非白强压心头怒火，问道：“县官在哪座山谷？”
立刻有人指了方向给他看，说道：“往这西行三里地就到了。”
“我可以开药。”姜辛夷寻了水洗净手，看向众人说道，“这是鼠疫，除了喝药除疾，最重要的是要保证气流无阻，房屋整洁明朗，就连沟渠都要打扫干净，让流水通行。若是附近有尸首，无论是人或禽兽的，都要立刻离开，再让人掩住口鼻撒以石灰粉，将其焚烧。”
众人本来在细听，可听见最后一句话，他们先是一愣，随后便是愤怒。
“那岂不是尸骨无存！”
“至亲过世已是痛苦无比，你却要撒石灰粉还要烧了他们，妖女！”
“你是哪来的庸医！”
“我看你面生，根本不是镇子上的人，定是那狗官派来诛我们心的！”
“让黄天师来看看你是哪来的妖孽！”
众人群起激愤，推攘着要将她踩死般，他们的愤怒已积压太久，无处宣泄。
姜辛夷并不与他们争辩，这个结果她能料到，世人心底的阴狠她早就领教过了。
她任由他们推攘，李非白上前拦住他们，他可以以一敌百，但他不能对已受尽苦难的百姓动手，最后他拉着她离开了这个是非之地。
“我们去找官府的人，即便县官撒手不管，但衙门上下总有人在主持大局。”李非白边拉着她走边说着，一会才反应过来他逾越了，忙放开她的手，“抱歉，姜姑娘，我……”
“就用这个药方吧。”姜辛夷看着他说道，“以解读活血汤为主。桃仁八钱，红花五钱，柴胡二钱，葛根二钱，厚朴一钱，甘草二钱，当归一钱半，赤芍三钱，连翘三钱，生地五钱。”
她想了片刻又说道：“不，红花物稀价昂，普通百姓吃不起……得用廉价的药材替代，让百姓都用得起也容易找到……对，换成苏木吧，它们功能相近，都有活血祛瘀之效。”
李非白愣了神，从刚才她被推出药铺就一直发怔，原来不是被吓到了，而是在想药方。
哪怕是被这里的百姓唾弃打骂，她也并没有放在心上，甚至连哪种药材更廉价普及都为他们想到了。
她到底是犯了什么罪，被定义为死囚，要官兵押送到大理寺审问？
李非白问道：“方才我说什么你可听见了？”
“什么？”
“这里的百姓已经被瘟疫折磨得魔障，恐怕不会接受我们的施药，唯有去找衙门出面了。”
姜辛夷审视着他，并不急于回答，而是问道：“你信我？”
“信。”
“为何信？”
他们不过是萍水相逢，而且她还是个身负命案的囚犯。
他一个官员如此信她，还私自带她逃离，不怕被问责毁了前程么？
李非白默了默说道：“直觉，去大理寺你或许可以翻案无罪，但你却愿意来此冒险。若非胸有成竹的把握治病，又怎会来。不过亦或是……我也没有别的更好的办法可选。”
姜辛夷笑笑，她喜欢这般直爽的男子。她说道：“去衙门吧，让他们熬药发放。”
