残缺的青石砖一直延绵向破旧不堪的小巷深处。夏日的雨后，路面长满了青苔，十分滑，一路上有不少人摔倒。
一身污脏破旧衣衫的阿怜坐在断成两半的青石板上，手中扇着前几日从富人家后门的弃物堆里捡回来的芭蕉扇，两眼不停地张望着巷口。
素娘怎么还不来？每逢初一、十五，素娘一定会带着热腾腾的饭菜在这里等着她。她来了已经差不多快一个时辰了，却还没有见着素娘的人影。
阿怜有些焦虑，手中的芭蕉扇越扇越热。她开始担心素娘出了什么事。收了扇，她打算去素娘家一探究竟，这时，巷口远远地走来一位身形婀娜的妇人，灿烂的笑容立即爬满了她脏兮兮的小脸。
她挥着手，一路迎过去，高声叫着：“素娘。”
素娘见到她，盈盈一笑，袅袅走来，裙摆处蔓藤的暗纹在阳光的照耀下若隐若现。
“我以为你不来了呢？我以为你出了事呢？正想着去茶楼找你呢。”阿怜激动地说了很多。
她眨巴着幽黑的眼眸，望着眼前的美艳动人的素娘。在阿怜的眼中，素娘除了是这世上最美的人，也是这世上心地最好的人。若不是素娘，她早就在寒冷的冬夜饥寒交迫而死，而不是安然地活到今日。她觉得素娘就是位仙女，不，是菩萨。
阿怜有个好听的名字叫做顾影怜，也是素娘给起的。她不知道自己的父母是谁，姓什么，一直带着乞讨的老爷子在她三四岁的时候就去了，也没能给她起个像样的名字。自她记事以来别人都管她叫阿黄，可能是她长得面黄肌瘦，也可能怜老爷姓黄吧。素娘说阿黄是狗儿的名字，女孩子家怎么能取个狗名，于是就给她起了一个好听的名字，叫顾影怜。
“伫立望故乡，顾影凄自怜。”她并不懂这句诗句是什么意思，但是从那天开始她就有了自己的名字叫顾影怜。
素娘摸了摸她污脏的头发，道：“怎么会不来呢？今日有事耽搁罢了。”
这世上，也只有素娘不会嫌弃她是个小乞丐，不会嫌弃她污脏的头发和褴褛的衣衫。
“素娘……”阿怜看到素娘右眼处的红印，虽然已经淡去，但根据以往的经历，差不多也能猜出发生了什么事，“你家老爷又打你了？什么时候打你的？”
素娘苦涩地笑了笑，什么也没有说，收回衣袖，打开食盒，取出新做的点心。纤细的腕骨，细白的手背，随着衣袖的抚动，即使已经在慢慢变淡的血红印看上去依旧很瘆人。
阿怜一把捉住素娘的手，轻轻地掀起她的衣袖，一道道触目惊心的血痕呈现于眼前。阿怜愤慨地说：“你家老爷又喝酒了吗？为何他每次喝完酒，总是喜欢打你？像你这样好的娘子上哪儿去找啊？他简直一点人性都没有！”
素娘是京城最有名的德盛茶楼徐老爷的填房。徐老爷喜欢做善事，每逢初一和十五派米给城里穷苦的人，全京城的人只道他是个大善人，都道素娘是嫁了个好夫家，可谁都不知道，这徐老爷每次喝完酒或者做完善事便喜欢虐待和折磨素娘，每一次都会将素娘打得遍体鳞伤。
