黑田张网捕鱼的计划落了空，县城里出了个专杀鬼子兵的飞刀大侠的消息，却在老百姓中间悄悄流传开来。口口相传，飞刀大侠的形象越传越神，有人干脆说他是三侠五义转世，前来杀鬼子、救百姓的。这个情报，由地下党在县城的内线，传到游击队长鲁建平手上。
听罢通信员马二柱的汇报，鲁建平那两道又粗又浓的眉毛拧在一起。想了一会儿，鲁建平问：“柱子，你觉得这个消息可靠吗？真有这么厉害的人？”
马二柱说：“老百姓的传说，肯定有夸大的成份，但基本情节应该错不了。老刘亲耳听皇协军和特务队的人说，飞刀大侠在五天之内杀了三个鬼子，半点踪迹都没留下。特务队蹲守了好几个晚上，也没看到飞刀大侠的人影。”
鲁建平点点头：“你说得有道理。如此看来，这位飞刀大侠真是了不起的抗日英雄，要是能把他争取过来，可以大大增强我们的力量。这样，你赶紧把指导员找来，商量一下如何行动。”
鲁建平本是大王庄的农民，生得浓眉大眼，虎背熊腰，一米八五的大个儿，手腕子像一般人的脚腕子一样粗，拳头像小孩儿的脑袋一样大。力大无穷，单手能举起碌碡，双手能把牛放翻。别人家耕地用牛拉犁，他们家耕地只用他拉犁，耕得比别人家还快。他从小习武，练就一身硬功夫，徒手跟人打架，十几个持刀的壮汉被他打得屁滚尿流。他本来的理想是种好自己家的几亩地，娶一房媳妇，生一炕娃娃，让爹娘享受天伦之乐。七七事变爆发，他在二十九军当兵的表哥被日本鬼子打死，他舅因儿子之死伤心过度，生了一场大病，不治而亡。从此，他就对日本鬼子产生了深仇大恨。不久，共产党派人到这里宣传抗日，组建游击队，他第一个报了名，因为武功高强，表现积极，被任命为游击队队长。
马二柱是鲁建平的表弟，鲁建平那位战死在芦沟桥的表哥是马二柱的亲哥。当初鲁建平来邀他一块儿参加游击队，他二话没说就报了名。马二柱是个瘦高个儿，腿长胳膊长，跑起来像风一样快，人们送他一个绰号，叫做“飞毛腿”。别看他长得干巴瘦，力量却不小，一口气能跑三四十里。他的水性还特别好，顺水一个猛子可以扎出七八丈远。由于这些优势，鲁建平让他当了游击队的通信员。传话送信，他从来没耽误过事。
接受了鲁建平的命令后，马二柱撒开脚丫子，甩开飞毛腿，只用了一刻钟出头儿，就跑到十来里外的太平镇。太平镇是一个有几百户人家的中等集镇，抗日民主政府一区区委书记赵雪梅的家住在这里。赵雪梅是太平镇最大的财主赵连第的独生女，她在保定女中读书时加入了共产党，七七事变之后受党派遣，回乡宣传党的全民抗战思想，发动群众，组建游击队。游击队成立后，她兼任指导员。赵雪梅的身份是半公开的，一般人只知道她在做抗日工作，只有她的上级和一区的区、村级干部才知道她是区委书记，也只有她的上级和游击队的人才知道她是游击队的指导员。她大部分时间都在区里办公，游击队执行任务时她一般不会随队行动，通常只在游击队有重大活动前参加游击队的会议。区委实际上并没有固定的办公场所，与其说是在太平镇，不如说是在赵雪梅家里。太平镇上驻有日军的一个小队和伪警备队一个中队，时常到一区各村活动，抗日政府不能公开活动。鉴于这个原因，赵雪梅建议干脆把区委的联络地点设在她家，看上去最危险的地方，实际上是最安全的地方。赵雪梅处理区里的工作时不一定都在太平镇，为了与游击队保持联系，只要离开太平镇，她就会把行踪告诉大哥赵尽忠。
马二柱来到赵家门外，用力拍打黑漆大门上的门环。少时，一个下人把大门打开一条缝，探出头来。马二柱经常来找赵雪梅，他对马二柱很熟悉，问：“是要找小姐吗？”
马二柱说：“是，有事请小姐走一趟。”赵家的人都知道赵雪梅在做抗日工作，但并不知道她是区委书记和游击队指导员，所以马二柱在赵家人面前也称赵雪梅为小姐。
下人说了声“你等一下”，就把大门关上，进去通报。
赵雪梅正巧在家，正在做大哥的思想工作。赵尽忠四十来岁，中等个头，体态稍胖。他父亲年老体弱，家务由他掌管。赵尽忠受他父亲影响很大，不关心政治，一心只想做个大财主，最大的理想是家藏万贯、良田千顷、骡马成群。不过毕竟他受过一点新式教育，思想上毕他父亲更开明一些，对待佃户和下人不那么苛刻。对于自己这个小妹，赵尽忠思想上很矛盾。一方面他担心妹妹从事抗日工作可能给她自己和家人带来危险，另一方面从小他就非常宠爱妹妹，一向是言听计从，不忍限制妹妹的活动。总得来说，赵雪梅对大哥的表现还算满意，不过她认为还有很大潜力可挖，如果做通了大哥的思想工作，使他同情抗日，这个家庭还可以为抗战做出更大的贡献。所以，一有空，她就跟大哥谈论抗战的事。
“大哥，你也是受过现代教育的人，应该懂得‘天下兴亡，匹夫有责’的道理。”赵雪梅说。
“道理我当然懂，可是这一大家子、这么多事，都得我一个人管。匹夫多我一个不多，少我一个不少，这个家离了我就不行。”赵尽忠仍然是两耳不闻窗外事的态度。
“要是都像你这样，只顾自己的家，那国家的事谁来管呢？”赵雪梅问。
“国家的事当然由国家的人管，那些当官的、领薪水的，还有那些军队，我们纳税缴捐养着他们，是让他们白吃饭的吗？”赵尽忠理直气壮地反问道。
“抗日战争与以往的战争不一样，必须全民抗战，才能打败日本鬼子。日本鬼子势力太大，光靠政府和军队，是无法战胜他们的。必须动员起所有的中国人，一起跟鬼子斗，有钱出钱，有力出力。”赵雪梅耐心开导大哥。
“咱们家已经出力了呀。你二哥不是国军吗？你不是也参加了共产党的工作吗？国共合作，咱们家国共双全。咱们弟兄四个，有两个在抗日，就不少啦。要是你三哥想抗日，我决不拦着，可是你整天东奔西跑我就不赞成。一个女孩子家家的，整天抛头露面，也不怕街坊邻居说闲话？当心以后连婆家都找不到。”赵尽忠不但听不进妹妹的话，反而劝说起她来。
赵雪梅笑了笑，说：“本来是我在说你，怎么你反倒说起我来？不错，二哥是在国军，可是他打没打鬼子可说不清。在日本人面前，国军溃不成军，你不是没看到。三哥那病秧子样，他能做什么抗日工作，再说二娘也不可能舍得放他出去。你事虽然多，也还没倒根本不能参加抗日工作的份上。再说了，就算你不能出力，出点钱总可以吧？游击队又缺枪又缺小水，你就不能拿出几百大洋来，给游击队买枪？”
赵尽忠一听这话，差点跳起来：“什么？几百大洋，你说得倒是轻巧，你以为钱是那么容易赚来的。自从我管家以来，我看那些佃户和长工怪可怜的，念在乡里乡亲的情份上，给他们减租、涨工钱，家里的收入比爹管家时少了不少，再让我拿钱出来，这不是难为人吗？再说了，我也不是没有支持游击队，不是送给他们两长一短三支枪吗？”
正在这时，下人走到堂屋门口，说：“小姐，那个叫柱子的来找您。”
赵雪梅一听，就知道游击队有事，说：“知道了，你去牵头驴，在大门口等我。”她又转头对赵尽忠笑笑，用撒娇的口气说：“大哥，我知道你已经做了不少事，只是希望你再多做一些，全当是心疼小妹吧。”
看着已经走出堂屋的妹妹，赵尽忠叹口气说：“唉，真拿你没办法。人家十八岁的大闺女早就嫁人了，你连个婆家都没有，一点也不着急。早知道这样，当初就不该送你到保定念书。”
赵雪梅走出家门，下人已经鞴好了毛驴，其实就是在驴背上铺了一床褥子。赵雪梅扶着马二柱的肩，纵身一跃，跳到驴背上，侧身坐稳。马二柱笑道：“梅子姐，你的身手越来越好了。”说着，在驴屁股上拍了一巴掌，毛驴就踮儿踮儿地小跑起来。马二柱三步两步蹿到毛驴前面，抓起缰绳，牵着驴一路小跑。
见马二柱拉着驴跑着，气不长出，面不改色，赵雪梅羡慕地说：“柱子，你的身手才叫好呢，比驴跑得都快。”
