大梁的铜钱分两种，一种是制作粗糙的小钱，每枚当一文钱使用；另一种就是沈天霸给的大通宝，制作精美，铜活儿足，一枚抵得上十枚小钱。
沈天霸的手大，抓给胡桃的这一把钱足足有六十来个，约等于六钱银子，所以胡硕才会这么激动。
要知道六钱银子可不是一个小数目！买了糙粮一大家子可以对付着吃半年呢。
胡硕把铜钱重新用帕子包好，小心翼翼地塞到了自己内衣贴肉的小荷包里，拍了一下滴溜溜盯着自己看的胡桃：“二哥明天就给你买好吃的，你呀，要快快地长大！”
胡桃很想问是什么好吃的，奈何身体不听指挥，千言万语涌到嘴边就变成了意义不明的啊啊声。
胡硕笑眯眯地摸了摸胡桃焦急的小脸，仿佛能听懂她的心声：“吃缸子糕的孩子骨头脆，我给你买白面熬糖稀糊糊好不好？”
乡下的女人大多营养不良，生下娃娃没奶的状况很常见，一般都是用糙粮汤水和着一文钱一大块的褐色“缸子糕”来堵住婴儿嚎哭的嘴。糖稀糊糊？那是地主家的少爷千金才能享受的待遇。
胡桃并不知道这些，只觉得听名字不错，便憨憨地点点头。
太阳还没完全出来，鸡鸣一遍时分胡硕便摸索着起床洗漱，收拾好后，他用一根长长的布带子把胡桃七绕八弯地捆在了背上，开始了一天的家务。
如果不是亲眼所见，胡桃怎么都不能相信这个小男孩做起家务来如此麻利老道。
他烧了一大锅热汤水，放下椅凳，扫抹干净屋内，喂过鸡后便开始煮早饭。早饭很简单，剁得细碎的树皮下锅炖得烂烂的，待水沸腾起来时往里面丢一把糙粮粉勉强搅成糊状，最后加一小撮儿粗盐便大功告成。
胡硕在做饭的时候，胡家其他人一一起床了，揉着眼睛愣愣地洗漱。细心的胡桃发现，并不是每个人都有资格随意享用小灶铁壶里的热水。
两个媳妇模样的女人都是匆匆就着孩子们用残的温水擦一把脸，她们的男人则直接用冷水，唯有胡老太太和一个十一二岁模样女孩大模大样地往铁盆里倾热水，一边哆嗦着一边感慨这干冷的鬼天气。
“嗬，又是树皮糊糊！”那女孩看了胡硕背上的胡桃一眼，眼神中毫不掩饰的厌恶与恶读把胡桃看得背后一凉，脖子一缩。
胡桃忽然想起这个女孩叫胡娇儿，是胡老太太的老来幺女，也就是她和胡硕的老姑。可她想不出来，为什么胡娇儿对她的敌意如此之大。
胡桃不知道的是，胡娇儿对她的憎恨不是没有原因的。胡硕是出了名的麻利乖巧人儿，被他服侍着那滋味和大户人家的小姐差不多，自从有了这个小崽子后，胡硕便不能全心全意地服侍他的老姑了，在胡娇儿眼里胡硕向来是免费的奴隶，奴隶不能物尽其用，是多么地可恨呐！
开饭时，胡老头，胡老太太和胡家两个儿子坐炕桌，其他人则挤在下面的小桌子上，吃的都是一样的树皮糊糊，分量可就差得太多了，每个人碗里只有半碗。
胡硕心里另有打算，并没有把碗里的树皮糊糊喂给妹妹，专心喝自己的，这个举动赢得了胡老太太的好感，垂下了冷酷的眼睛，默不作声地继续喝着。
胡桃借着这个机会打量了一番胡家人，结合身体的记忆努力地辨认着每个人的脸，最终认了个八九不离十。
胡老太太生了四男二女，儿子们起名套用的是乡约上“仁义礼信智”这几个字，倒也省事儿好记。唯一的缺憾是胡老太太没能再生第五个儿子，把“胡智”这个坑给填了。
大女儿胡爱儿嫁给了邻村的秀才，是胡老太太一直的骄傲；小女儿胡娇儿则一直跟在胡老太太身边，疼爱得和眼珠子一般，在家里那是说一不二的小霸王。
大儿子胡仁在县城里做账房，四儿子胡智，也是胡桃姐弟仨们的父亲跑水路死在了水里，如今跟着胡老头夫妇住的只有二儿子胡义和三儿子胡礼，都是地地道道的农夫模样，他们的媳妇和孩子也都是灰扑扑的，暂时看不出什么鲜明的特点。
喝完糊糊后，胡硕刚准备收拾碗筷，胡娇儿就发难了：“老五，你别动，坐着！”
胡硕摸了一下鼻尖，坐了回去。
胡娇儿抬起下巴，点了一下他背后的胡桃：“这个东西，你打算怎么办呀？”
胡硕笑了一下：“什么怎么办，我一个小孩子，听不懂！”
胡娇儿的白眼几乎要翻到天灵盖上去：“如今粮食紧张，咱们养不活不干事儿的，你把她丢到山里去！”
她说这话的时候，两个媳妇隐秘地抬头看了她一眼，眼神中的不满和讽刺一闪而过。这个家里不干事儿的闲人，可不就是她胡娇儿自己么？
胡硕沉默了一下：“我可不敢，被沈天霸知道了不是好玩儿的。”
“你呀，平时看着聪明，关键时候怎么就犯糊涂呢？”胡娇儿给他出主意：“找个没人的地儿，偷摸儿地丢出去不就得了！”
胡硕也不恼，心平气和地道：“要丢你丢，咱们庄出门就是熟人，我背着个孩子出去，空手回来，谁不问呀？就算得急病去了，那也得有个坟头吧，沈天霸派人挖坟看不到身子怎么办？”
这句话说得胡娇儿无言以对，换做别人是不会做这种事的，那个沈天霸就说不准了。她不能直说弄死这个丫头得了，虽然她的良心所剩无几，却也不好意思当着丫头亲哥哥的面说这种话。
乡下人丢卖孩子可以原谅，亲手杀死，那会被别人背后戳脊梁骨！
这个时候胡娇儿不由得开始怨恨起胡硕来，如果他这个时候深明大义一点，不消她提点，主动弄死这个小崽子该有多么好呢？
胡老太太毕竟是一块老辣的姜，这方面的经验丰富得多：“用不着丢，咱们家反正没闲粮，听天由命吧。”
老二胡义的媳妇王氏幸灾乐祸地看了胡桃一眼，老三胡礼的媳妇刘氏却露出了不忍之色。
树皮糊糊是灾年没办法才吃的东西，他们成年人勉强能靠这个充饥，孩子们肠胃柔软，不开小灶是活不下来的。大家嘴上不说，心里都明白，家里几个孩子背地里都吃着父母弄来的真正粮食。
老四一家子大人都死了，唯一成人的大女儿胡莱又在外面帮工，这个胡硕再能干也不过是个孩子，除了用树皮糊糊把自己妹妹噎死以外，还能有什么别的办法吗？
不忍归不忍，却也没有任何人出声要帮胡硕养活他的小妹妹。谁也不知道旱灾要持续多久，一口粮就是一股儿命，自家的孩子都朝不保夕了，哪有心思去管别人家孩子的死活呢？
胡硕对这个状况早有预料，面上一点沮丧绝望都没，全是平静的笑意。
“奶奶，你说得对，听天由命吧！我找到点什么就喂她点什么，也算是尽了心！沈天霸要是问起，我是她亲哥哥，还能害她怎么着？”
胡老太太点点头：“老五，你是个懂事孩子！”
大家都松了一口气，气氛顿时轻松欢快了不少。
“那个沈天霸，自己整天肥鸡大鸭子吃着，不知道咱们穷人家的苦！他这么爱当善人，明知道咱们家里不好要丢孩子，为什么不派人送来几袋子白面呢？”胡娇儿振振有词。
“对，他家里可是泼天的家私呀，手指缝儿里漏下来一点，就够咱们吃几年的！”王氏贪婪地说。
刘氏怯怯道：“他如果真的可怜五丫头，就该把她接回家去，而不是送回来。”
胡娇儿刚要同意这个说法，忽然联想到五丫头在沈天霸家穿金戴银的画面，顿时被刺激得尖叫起来：“她也配？！”
胡硕一边逗着背上的胡桃，一边冷眼看着这群自私贪婪的家人，嘴角的微笑看起来格外漠然。
等大家讨论得差不多了，胡硕一边收拾碗筷，一边瞅准了机会凑到胡老太太跟前，低声笑着道：“奶奶，昨儿孙老头叫我去给他家拈棉花条子，他家烟叶子长得好，我去要一小捆来？”
胡老太太嗜烟如命，一听到是孙老头家的烟叶子，顿时连连点头：“去吧，别淘气，早点回来！”
得了胡老太太的准许，胡硕手下生风，很快就把碗筷桌椅都擦抹干净了，背着胡桃出了门。
胡娇儿阴沉地看着胡硕的背影，对胡老太太道：“娘，老五又使什么坏呢？”
胡老太太瞪了胡娇儿一眼道：“不该你管的别多管，如今又不下地，他在家里也没什么可干的，放他出去也碍不着咱们。”
“他要是出去弄吃的给那个小崽子呢？”
胡老太太轻蔑一笑：“他？算了吧！这年月，大人想弄点外食儿都难呢！”
胡娇儿点点头，心里还是有些不服气：“我就不爱看到那个小崽子，有什么用！”
“反正不靠咱们养，过几年卖到穷地方去，换一笔钱给你添嫁妆不好？”胡老太太无奈地点了点爱女的额头：“你呀，就是牛脾气！非要把老五招翻了，你能落到什么好？”
听到嫁妆二字，胡娇儿红着脸抱着胡老太太撒起了娇，胡老太太大笑地摸着她的头，好一副慈爱温馨的画面……
