日暮黄昏，巷子里时有人来往匆匆。
青茗在自家主子后侧，道：“主子方才似乎冲动了。”
“冲动？”
冷笑一声，精致的嘴角一抿，潋滟的眼眸里满是戾气。“若是冲动，那一下就该要了他的命！”
一想到礼部侍郎说的话，她就想打断王自忠的腿，将他困于暗牢内，一时不说便折磨一时，待到无用，挫骨扬灰。
眼微阖，宁芳笙将心中汹涌平静下去，同时对权力的浴望节节膨胀。
主仆俩一路无言，到拱辰街，宁芳笙下了马车。正要到锦食铺给许晴柔带些她喜欢的小食。
走到一半，眼前一个黑衣人走来，步履稳健。
凝眉，那人也正望向自己。
青茗看去，总觉得有些眼熟，可这脸实在没有特点，勾不起他的回忆。
宁芳笙与他两人对视着，对方嘴角扯出个笑，给那张普通脸添了邪气。
撇开眼，擦肩时宁芳笙手轻轻挥了挥，面色如常。
错开约摸十丈，青茗露出了诧异的神色，“主子？”
那香奇特，是一名医送的，寻常人不能察觉，他们自己人却能辨别，且十分持久，惯来用于寻人追物。
“这是上次那人，叫引子细查，速去。”
青茗的身影很快便消失了。
一个时辰后，黑衣男子回了一处城郊的小别苑。
暗处走出来一个身着墨青色长袍的男子，“爷，咱们被人盯上了。”
“甩掉了？”
男人悠闲地倒了杯茶，神色恣意。
墨离脸色微变，“属下失职，竟费了不少力气。”
他有些惭愧。
“哦？”
萧瑾时喝茶的动作停住，眸子里显出兴味，声音里藏着笑意，“原来是我小瞧了他。”
傲是傲气了，还有些本事。
总归还能算是……她的哥哥。
墨离看着自家爷的嘴角垂下去，这多年已然习惯了。
怕是又想到了那位主子。
这时候，雪白的一团“扑”地从空中落到桌上，正在萧瑾时手边。
心事被打断，嫌它碍眼，萧瑾时一手拎着它的后脖颈扔到自己肩上。可怜的小东西疼也不敢叫唤，扑腾着翅膀，绿松石似的眼珠子提溜提溜转。
“东西送到了？”
雪雕是个灵物，能懂人言。听此讨巧地飞到萧瑾时胸口，小脑袋不停噌。
“嗤”了一声，萧瑾时道：“事做得还行，给你五斤松子。”
雪雕一激动，就要往他衣襟里钻。未曾想被它拱出一个婴儿拳头大小的东西。
瞥了一眼，萧瑾时这才想起来，随手就扔给了墨离。
“收好了。”
墨离：“……”
公爷应该不知道自己的私章没了吧？
萧瑾时低头看着白胖的一团雪雕，不禁有些嫌弃，“过些时候你去找墨羽。”
找了就别回来了吧，胖成这副丑样子。
“我不养你了，你自己随便找个下家吧。”
墨离和这一团雪白对视着，相顾无言：“……”
过了许久。
雪雕早飞走了，天色也黑了，萧瑾时却仍坐在院子里，望着空空的树枝，也不知在想什么。他面上的人皮面具还未揭下来。
“主子，您的面具，不若摘了，读医说这伤体。”
“嗯。”
应了声，却没动。
风簌簌地吹，春夜里的虫鸣声都要盖过了风声。
可这时节，不该。
墨离眸子一凝，立马跳跃起来，往墙根扑去，“何人擅闯？！”
那跳出来一个黑影，他不急着离去，迎着墨离而去。什么也不说，动起手来。
墨离拔出长剑，剑刃在月光下寒光熠熠。
一出手便知有没有。
游刃有余地应对不说，还刻意攻他不同位置，不想要他命的样子。
墨离的眼睛眯了起来，直直对着对方的脖颈、胸口击去。均未果。
风擦着长剑，发出铿锵厉响。周遭草木飘摇，一剑下去便是光秃秃只剩残叶。
啧。
月光下喝茶的人勾起了唇，眸子幽深，一下子知晓了对方意图。
果然，那黑影剑指处，一直在墨离腰间。寻常那里都是挂着主人身份象征的物件。
一番缠斗，剑光之中时有火花闪现。
来人肩口被划开，露出血肉，眸子一转，纵身飞跃而去。
墨离才要追上去，便听身后传来一声，“别追了。”
纵棋逢对手，心有不甘，墨离还是收了剑，退到他身边。
“属下有罪。”
“罢了，那是挑选过的人，身手该不错。不过你确实也需多练练。”
话末已有些许冷寒。
“是！”
惶然低下头，墨离心悸。
萧瑾时望着黑衣逃走的方向，兴趣盎然。
“哗——”雕花红木门被推开。
屋里琉璃灯盏下，亮如白昼。玉质的地砖上是西域进贡的绒缎，沉香木的桌椅花架，青玉的茶具，蟠螭琉璃的小鼎……无一不是百金千金之物。
宁芳笙一身玉白的中衣，端坐着下棋，左右互搏。早已等候着了。
“主子，青衣回来了。他试出了那人身边护卫，腰间有如令牌物，身手敏捷有正统护卫常习的招数，且靴底厚重，再加之先前所察，九成是西北某王侯的护卫。”
“西北。”
念了一声，宁芳笙放下棋子，“如此，细细盘查，给我一个名单。”
“是。”
入了夜，御书房中亮起宫灯。
正有人把朱雀门口的事秉给了他。
宣帝多年操劳，两鬓已染白霜，眸子却半点不浑浊。
李渝说到王自忠似乎被打了，只听上首嗤了一声，顿住。
他冷下脸，接着道：“陛下，这王大人越发不识规矩！竟把宫门口当做他自己府门了。”
宫禁之内，皇家地界，任谁都该谨言慎行。
宣帝手里盘着绿玉佛珠，冷笑了一声。
李渝想了片刻，小心翼翼地多问了一句，“陛下，瞧着宁太傅也冲动了，竟在大殿阶下失礼。”
“芳笙是个聪明小子，你小看他了。”
李渝垂头思索片刻，“奴才愚钝。”
宣帝想起宁芳笙，便大发善心地解释了一句，“他是一品，该有一品的威严，不能谁都能犯到他头上。他也知道，这种蠢事，朕才不会去管。”
在宫门前如此，更是杀鸡儆猴，叫那些虎视眈眈的人都知道，他年纪轻却不是好欺负的。
“奴才顿悟。奴才差点忘了，宁太傅十四岁时就曾在战场中护驾，不该是莽撞赌气之人。”
十四岁啊。
宣帝眨了眨眼，一时有些感慨。那次护驾，芳笙用手为他挡了了胸口一刀，当时便昏死过去，那条胳膊差点就保不住了。就是如今，手腕上还有条又长又深的疤，手亦不如常人灵便。
也是那时，这孩子才真正入了他的眼。
说来，从前倒是留意过他那妹妹，瑾时幼年还在京里时，总与他那妹妹亲近。
瑾时……还有淑妃。
思及旧事，宣帝的神思一下子飞远了。
此时敬事房的太监总管送了各宫妃嫔的绿头牌过来。
“陛下？”
“陛下？”
连唤了两声，宣帝才回神，“何事？”
李渝听出了被打扰的不悦。
敬事房总管战战兢兢地叫人递上托盘，德妃嘱托他的话他也不敢开口了。
宣帝皱眉看了一眼，烦躁道：“下去，今夜朕自己在养心殿待着！”
待人都下去，宣帝才叫了一声李渝。
宣帝仰着头，暖黄的灯光落在他皱纹纵生的脸上，神情迷离。
“李渝，你传信下去，叫定国公带世子早日进京。朕……”
随着宣帝的停顿，整个养心殿都静了下来。
“那孩子小时便聪慧，朕心里惦记着他。”
整整十一年了，该回来了。
