“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”
暮色中周扬帆默诵着这段最励志的文字，突然听到身后有哔哔啵啵的声响，心中顿时一阵警觉。难道是有人来偷棉花了？这种事情在农村不算稀奇，总有那么一小撮人的所作所为不是那么光彩。是不是自家地里的棉花引起了某人的注意，想趁着夜色的掩护来当一回梁上君子？
周扬帆使劲咳嗽了一声，心说这人要是知道地里有人在，应该会知趣地离开吧。可是那声响没有停歇，依然清晰可闻。
这下子周扬帆心里不淡定了，隐隐生出一丝恐惧。他家这块棉田在最西北，再过去就是河堤，那边就是和别的乡的界河了。河堤早就被分到了各家手上耕种，而这种不好耕种的边角地里，布着大大小小或新或旧的坟。
学过进化论的周扬帆虽然对于鬼神之类的传说不屑一顾，可是在这个将黑的夜晚，他还是想起了小时候看过的《聊斋志异》，那些恐怖的情节瞬间清晰起来。他的手微微发抖，心说要是遇上聂小倩之类的还好说，自己虽然不是宁采臣，总也不至于送了性命。如果是遇上了会画皮的恶鬼那就完蛋了，自己又不是燕赤霞，哪里是那等恶鬼的对手。
他额头汗水哧溜冒了出来，干涸的嗓子颤巍巍的喊了一声：“哪个？”
“扬帆，是我。”
听到妈妈的声音，周扬帆顿时松了口气，回过头来看到一团黑影已经到了身后。“妈，你怎么来了？”
“我把小推车送来。”许有香道，“天黑马上看不清了，回家吧。”
想到自己刚才的胆怯，周扬帆心里一阵羞愧，暗骂自己怎么这么没出息，却嘴硬道：“我再摘一个来回。”顿了一下他又补充道，“我带了三个口袋呢，还有一个没装满。”
许有香没有说话，帮着儿子一起动手，一个又一个棉花扔进竹篓，很快就把竹篓装满了。
“口袋要一头放一个，不用跑腿。”许有香看到周扬帆吃力地背着竹篓往地那头走去，小声指导着。
“嗯。”周扬帆应了一声，这才觉得精神松懈下来的自己胳膊后背都是酸痛无比。自己才做了不到半天就感觉如此的累，可以想象妈妈那瘦弱的身躯独自担负着这么多的辛苦，心里头又是一阵内疚，脚下的步伐也坚定了一些。
担心妈妈的身体，家里躺在窗尚的爸爸也需要照应，在把第三个口袋也装满之后，周扬帆吃力地推着小推车，坚决不让许有香背着竹篓而是自己背着，娘儿两个顶着星光回家。
许有香去地里之前就做好了晚饭，回家简单洗漱了一下就立刻开饭。周扬帆确实饿坏了，他狼吞虎咽地吃完两碗面疙瘩，默默地将小推车上的口袋搬进堂屋。这是晚上的任务，带壳的棉花要趁着晚上的时光把棉絮扒下来，留着第二天晾晒。白天的时间大多是在地里忙活，扒棉花的任务都是在晚上完成。
“扬帆，你用盆把棉花端一些给我。”西屋里周世清喊道。
“不要你扒。”周扬帆答道，“你安稳躺着就好。”
“我能扒的。”周世清道，“我腿不能动，手又不是不能动。你端一些过来，一起动手扒着快一些。”
周扬帆只好找来一个大一点的盆，给周扬帆送了一盆进去。闻着屋里淡淡的尿烧味，他微微皱了一下眉头，心说也不知道爸爸有多久没有洗过澡了，明天中午暖和的时候得弄点热水帮他擦擦身子。
许有香把碗筷洗刷了也过来了，在周扬帆身边坐下。往常周扬帆回家，父母总会或多或少地问一些事情，今天却是异常的沉默。屋里只有扒棉花发出的声响，伴随着难堪的沉默。
时间一分一秒的过去，三口袋棉花被扒了两袋，周扬帆也不知道打了多少次哈欠，周世清床沿的棉壳也成了小小的一堆，满脸疲惫神色的父亲才沙哑着嗓子问道：“确定不念书了？”
“嗯。”
又是一声叹息，周世清缓缓躺下。“睡觉！还有一口袋留着我明天慢慢扒……”
周扬帆迈着沉重的步子去了东屋，看了看床头的闹钟，此刻已经是十点半了。学校这时候正是下晚自习的时候，要是往常的时候他一定是和同学们一样正在收拾书本，然后偷偷地和庄眉目视一下，带着只有两人才懂的眼神去宿舍睡觉。今天他却已经躺在家里的窗尚，想着上午自己还是县高中一名向高考冲刺的学生，下午却开始了自己的农民生涯，以后要面对日复一日的劳动，过着面朝黄土背朝天的日子，他就不禁苦笑起来。
直到一觉醒来，他发现外面天色已经大亮。他赶紧一咕噜爬起来，暗暗懊恼昨晚上不知道为什么忘记了设置闹铃，往地上找鞋子的时候才发现自己居然没有脱鞋，不禁微微发怔。要知道在学校的他无论多晚都会默默地打上一盆洗脚水，在躺下之前细细地搓洗一下脚丫子，要不然睡得不安生。
谁知道到家的第一个晚上居然连鞋子都没脱就睡着了，他摇头苦笑。外面许有香正在把晚上扒好的棉花弄出来晾晒，周扬帆一边挤着牙膏一边让她不要弄，说一会儿自己来。
由于许有香胃出血在医院住了一天，家里的面饼不够三口人吃，所以前一天晚上吃的是面疙瘩，早上换成了棒子面粥，还有一块摊得极其均匀的锅贴，只不过上面没有鸡蛋，只有散落的几粒葱花。
等她把早饭装好端上桌子的时候，周扬帆也把棉花全部晾好了，飞快地洗了把手，端起玉米面粥咕噜咕噜一股脑喝完，抓起半边锅贴就往外走。
“扬帆，你吃饱了再走！”许有香喊道。
“我路上吃。”周扬帆把小推车推出来才发现，这锅贴饼还真没法边走边吃。他一共只有两只手，推着小推车哪里腾得出手来。他只好先把锅贴饼胡乱地塞进嘴里，不等最后一口全部咽下，就急急忙忙出发了。
这个时候太阳已经出来了，大多数摘棉花的人都已经去了田里，趁着早上有露水棉花叶子绵软好多摘一会。周扬帆不禁懊恼起来，暗说今晚上说什么也得给闹钟定时，明早可不能再起得这么晚了。
说起来这个时候也就是七点多，城里上班的人也许还在家里没出发呢，但是农民早已开始了一天的劳作，这是完全不同的两种生活状态。本来周扬帆也有可能让自己将来有份安稳的工作过上按部就班的日子，现在却不得不和土地打交道了。
我就不信靠着我的双手改变不了命运！
我就不信靠着我的双手不能让这个家的日子好起来！
我现在是这个家里唯一的顶梁柱，我要让这个家看到希望！
周扬帆想着自己读过的许许多多励志的故事，无数平凡的小人物靠着努力成功的例子，心中顿时生出一股豪气，一头扎进了棉花地……
