“我当然知道军方不会轻易越界，既然那座育儿所已认定被导弹炸毁，为什么还要派我们两个过去！真是浪费时间！”普修丝愤愤不满地抱怨个没完。罗米没搭腔，她心知向来以脾气暴躁著称的老友对高层分配给两人的临时任务非常不满。老实说，她也一样。
两小时前，接到任务的两人匆匆换上防护服，搭乘电梯从地下基地抵达地表，并被要求徒步行至十五公里开外的一处被炸毁的地表育儿所进行抢救性样本回收。被炸毁的育儿所隶属于科技会早期建立在地表的新人类基因培育计划的地表试验所建筑中的一座。
罗米早年时曾在诸多育儿所的其中一座里短暂地工作过一段时间，负责培育和记录小小育儿舱内的人类胚胎，并保证胚胎健康发育。每座育儿所里配置了几百个半米长，三十公分高的半椭卵形育儿舱，每只舱室里皆培育一枚科技会生命研究所人类基因技术的结晶——一枚能够在极端恶劣环境下存活的新人类胚胎。但这一所谓能够彻底拯救人类的顶尖基因工程，现实并不如当初致力于研究它的科学家们所想象的那般美好。
诚然，经过基因技术改良的胚胎虽更健壮，能够抵御大量辐射，却并不能像当初设想的那样，在无任何保护的情况下完全暴露在户外极端环境下而安然无恙。试验的结果是失败的，当一枚鲜活的希望之种暴露在户外，很快它就被辐射和高温彻底掐灭了短暂的生命之火。
普修丝从未在育儿所待过，她很早就凭借过人的身体素质加入到科技会地表武装部队——拓荒队的行列中。两人参与过数次抢救性样本回收，每次回收的结果无一例外，失去穹顶的保护，一枚枚鲜活的希望之种就被辐射和高温彻底掐灭了短暂的生命之火。
“或许还有一线生机，你别总是那么大脾气嘛！下个月的安排表你看了没，要安排我俩去最近的一座育儿所值安保班哩！哎，光想想就令人头疼！”罗米摇了摇头，硕大的头盔随之微微晃了晃。
“简直多此一举！”普修丝交叉着双臂转过身来，外头的阳光逐渐暗淡了下来，她的影子被拉得老长。
“我们是不是该走了？”罗米明知故问。
“是！”普修丝哼了一声，作为回答。
“唉，我真想一辈子待在这儿。”罗米没奈何地站起身，然后她指着水潭笑着说：“你瞧，你跑到水潭里去了，哗！”
普修丝寻声望去，只见自己那被不断拉长的影子印在了水潭那粼粼的水面之上。影子和黑色的水潭融为一体，蓦地消失不见，仿佛潭中有头吞噬暗影的兽，吞没了她的影。
“嗳，嗳，你看呀，消失了，嘻嘻！”外面的阳光彻底被尘埃挤散，天空又变得晦暗阴沉，普修丝的影子也随之消失了，那闪烁着粼粼波光的小水潭也隐匿在黑暗中愈发看不真切。罗米不禁感慨了一声：“假如我不知道这有个水潭，那么我一定会踩进去。”
“那你最好控制住，否则我就要扛着你一路跑回去了！”普修丝不耐烦地说，她率先离开了藏身处。
“嗳，嗳，我就是开个玩笑嘛！何必那么认真！”罗米急忙向前小跑几步来到同伴跟前，她笑着打了对方一拳，接着说：“我说，干吗那么一本正经地生气呢？走吧，走吧！希望我俩能赶在天黑前赶回去。”
两人继续在漫漫尘埃的笼罩下继续向前行。
一路上，两人走走停停，赶在辐射尘埃弥漫时拼命赶路，又在风致尘散前找一处遮蔽处暂避阳光。就这样，终于在一小时后赶到了距离目的地半里开外的山头上。
从山头朝下望去，能隐约瞧见不远处山谷间被炸毁的育儿所。育儿所依山而建，就躲在山谷那陡峭一面的巉岩之下，巉岩呈月牙的弧状，从谷底由下而上向前探出，形成一片高耸的险崖，锋锐的险崖正好遮住了大半个山谷。站在山头能看得一清二楚，育儿所的大半个椭状穹顶被掀飞，到处堆满了建筑残骸，所内生命维续设施大抵被摧毁，看不见一个存活的人。
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