再次出发，萧靳南干脆舍弃了自己珍爱的宝马，与竹桃一同乘坐马车。
返京的期限已然被延迟，萧靳南竟然干脆一不做二不休，拖着冗长的队伍，在途经的城镇里闲逛起来。
几日相处，他已经将少女的脾性摸得清楚。
知晓她喜爱金银珠宝以及世间罕见之物，便在途经的城镇里各处搜寻。
凡是竹桃喜欢的衣裳与珠宝，皆被整箱地搬上马车。
其中不乏一些稀奇古怪的小玩意儿。
除此之外，为了能让竹桃一路过得更加舒坦，萧靳南竟然还随手买下了两个丫鬟，专门服侍伺候竹桃。
就这样一路慢悠悠地前进。
待队伍终于抵达京城时，比较返京的期限，已然迟到了三日！
华贵的马车慢悠悠地驶入京城内，经过热闹的街市时，吸引来了不少注意。
迟到三日，不少将士心中都捏了一把汗。
唯有坐在马车内，温香软玉在怀的萧靳南气定神闲。
既然已经迟了，不如干脆先返回府中安置了竹桃，再回宫中复命。
他为朝廷镇守边关多年，又携功返京，圣上不会揪着他这点小错误不放。
这样想着，马车径直朝将军府而去。
最终在一气势恢宏的府邸前停下。
两个丫鬟自进入京城后，便不再待在马车上。
这会儿马车停下，两人立即上前，一人拿出脚凳放在车辕下，另一人撩起车帷，将手递出，好叫车内的少女能够扶着她的手臂......
两个丫鬟低垂着头，只露一对粉红的耳朵在外。
两人反应快，又贴心，但总有另一人比她们动作还要迅速。
“都退下。”
男人沉稳的声音响起。
二人身形一顿。“是......”
萧靳南将昏昏欲睡的竹桃轻柔揽入怀中，手臂穿过她的腿弯，钻出车厢，长腿一跨，稳稳落地。
他垂眸看向怀中的人儿，冷淡的面容如融化的冰雪，迅速柔和下来。
大门突然被打开。
李管家从里面快步走出。
看见眼前熟悉的身影，顿时欣喜不已！
连忙招呼身边跟着的小厮丫鬟们，道：“快！将军回来了！快去把这个好消息告诉夫人！将军回来了！”
丫鬟们得了命令，连忙点头，匆忙又跑进府内。
急切的身影不难看出她对管家口中的“夫人”也是相当敬重，不然也不会如此着急将萧靳南回来的消息告知对方。
萧靳南离府的这段日子里，都是将军夫人林婉容操持着府中一切。
这会儿萧靳南平安归来，李管家心中欢喜不已。
如往日一样，躬身上前。
“将军，您可回来了，夫人等......”
还未等他说完话，便见那高大的身躯朝后退了一步。
略冷的目光落到他身上，带着沉沉的压迫感。
“李管家，无用的话便不用说了。吩咐下人，准备一间敞亮舒适的院子出来，按京城内最时兴的风格装饰。要快，不得有一点偷工减料。”
男人冷硬的话落下，李管家心头 一跳，这才发现回来的不止男人一人。
在男人宽厚的臂膀间，还安然酣睡着一位女子！
只那女子的脸埋于男人的胸膛间，看不清楚面容，只能看见那颈边露出的一截无暇肌肤，以及那戴满珠钗的一头乌黑发髻......
这......这是何人？
为何让将军抱在怀中？！
李管家心中大惊！浮现褶子的脸上惊疑不定！
萧靳南冷冷注视着他：“李管家，为何还不动身？可是有疑惑。”
墨色的眸子微眯，射出野兽般的威胁。
李管家后背惊出一层冷汗！
不敢再探究停留。
连忙压低身子，应下：“是、是，将军放心，奴才这便去办......”
*
管家的动作还算利落。
很快便安排了下人整理出一间位置不错的院子来。
竹桃被萧靳南抱着进了将军府，又被抱着进了院子。
一路上，萧靳南除了下意识遮挡住她的脸，并未掩饰她的身形。
因而，不过多时，萧靳南战捷归来，却带回来一个女子的消息便传遍了将军府上下！
同样也传到了东边的主院里。
*
“夫人！这可怎么办呐......”
古色典雅的屋内，一青衣婢女满脸愁容，苦着脸道。
而她看向的方向，摆着一张圈椅。
椅子上端坐着一端庄秀婉的女子。
女子面容大气庄丽，是大家闺秀的典型。
比起婢女欣儿的焦急担忧，她倒显得格外从容沉静。
一双眸子微微下敛，让人窥不见其中神色。
林婉容心中默默念出一句话：这一天终于还是到来了。
欣儿不知道她在念出这一句话时，心中怀着怎样难以浇灭的仇恨与怒火，只以为她还在震惊中，没有反应过来。
她上前轻轻摇晃了一下女人，眼中满是担忧：“夫人，将军将那女子安排在了朝华院，除了咱们这儿，便是那儿距离将军最近了......”
林婉容回过神，闭了闭眼，按捺下心中复仇的冲动。
抬眸一片平静温和，轻拍着欣儿的手背，说道：“不用管他们，我们做好我们自己的事便好了。”
“可是......”欣儿还要说什么，却在林婉容沉静的眼神中声音渐散。
“是，欣儿知道了。”
欣儿退至一边。
看着女人气定神闲地喝起茶，心中疑惑不已。
她的思绪一时有些恍惚起来。
近几日来，她总觉得她家夫人变了很多。
自从前几日夜里夫人从噩梦中惊醒后，便好像没有以前那般开朗了，也很少提及远在边关的将军......
总是一个人坐在屋子内发呆或写信，不知道在想什么、想做什么......
每当这个时候，欣儿便总能从女人身上看到一种历经沧桑、返璞归真后的沉淀感。
好像她家夫人经历了很多事，已经看透了这人世间的人情世故。
而那看似平静温和的皮囊下，实际上有一团足以灭世的火焰在燃烧着！
带着不甘、苦闷，与怨恨！如从地狱中爬出来的恶鬼一般，不死不休！
欣儿想着，不禁狠狠打了一个冷颤！
低下头，竟然不敢再朝一旁的女人看去。
*
竹桃醒来时，睁眼先看到的便是华丽的帐顶。
屋内飘散着一股浓郁的薰香，与她身上的味道有些相似。
萧靳南并未守在她屋子里。
虽然他想，但他还需要前往皇宫复命。
只派人将库房内积攒的众多珠宝首饰送入了她的院子，待她醒来后，好一一挑选。
路上买来的两个丫鬟并未打发走，而是跟着入了院子，成了竹桃的贴身婢女。
见竹桃醒来，小春和小夏立即上前，将她扶起。
一左一右，服侍着她穿衣穿鞋。
竹桃放松身体，任由二人服侍自己，也不询问萧靳南的去向，压根不将他放在心上。
漂亮的眸子一转，环视一周，注意力很快被屏风后的几个大箱子吸引。
“那是什么？”
她开口，缠绵婉转的音色让小春小夏指尖一颤。
又见她绝色娇艳的容颜上浮现出好奇与疑惑，几乎是争抢着开口回复：
“回姑娘，那是将军大人送来的东西。”
“都是些珍贵的珠宝首饰，还有御赐的摆件之类的。”
“哼，算他识趣。”竹桃眉眼飞舞，流露出欣喜之色。
走近后，让小春小夏打开箱子。
果然见里面装满了各式各样的珠宝首饰，以及色泽鲜艳的珊瑚玉摆件，竹桃脸上的笑容更加肆意张扬。
嗯，就该是这样的。
无论她去了哪里，凡是想接近她的人，都该用最精贵的东西供养她！
否则，休想获得她一个眼神！
*
萧靳南从皇宫回来后，李管家照常在门口迎接。
萧靳南跨入门内，脚步不停地往朝华院而去。
李管家有心阻拦，却终究是有心无力，难以跟上男人紧快的步伐，只在身后说出一句：
“将军！夫人那边......”
萧靳南脚步一顿。
停下。
李管家心中一喜，还以为萧靳南回心转意。
刚要上前细说，便见男人连身体都未转过来，只微微侧头，冰冷的寒光从男人的眼尾处射出！
“什么夫人？”
“这府中的夫人只有一个，那边是与本将军一同回来的竹桃！”
李管家哑然，后退两步。
“不知李管家口中的夫人是谁？”
“不管是谁，本将军都不记得了，也不在乎！”
“如今本将军回来了，李管家可不要再沉湎于过往，要好好辨认才是，这种模棱两可的话可千万不要传到夫人那里去。”
萧靳南冷冷警告，扫视一众下人，转身离去。
待男人身影消失于蜿蜒的走廊尽头，李管家才大喘一口气，踉跄几步，跌坐在地上！
眼角的褶子堆起，他惊魂未定的脸上露出一个惨淡的苦笑。
怕是......将军府要变天了！
