康熙看着张廷玉等人呈递上的账目，沉默不语。
张廷玉、马齐、佟国维跪在下面，心中忐忑，不知这些天呕心沥血、殚精竭虑整理出来的账目，能不能合了康熙的意。
“很好，有太子、有阿哥、有元老，这里面还有佟国维和马齐你们二位哪？！”康熙终于开口，语调轻松，让三人舒了一口气。
佟国维道：“奴才们确曾借过银子，已是还清了。但不敢欺君，所以也记在上面了。”
康熙笑道，“欠债还债，谈何欺妄？朕是有点不明白，难道连你们这样的还缺银子使么？”
佟国维道：“万岁爷……奴才们也是不得已儿。昔日桓公倦政，管仲筑宅蓄妓，实有难言之隐……”佟国维这意思是，他借钱，是像管仲贪污一样，为了帮齐桓公分担倦政的坏名声。如果臣子们个顶个的清廉，只有君王纵情声色，那岂不是所有的负面舆论都指向君主。这种让君主陷入不义的境地的行为，是不忠。所以如果是忠臣，就要先君父之污而污，后君父之清而清。属于上梁不正下梁歪的企业级理解。
康熙在那强按捺性子，你跟我这演《大明王朝》呢，篡台了吧！你是严嵩，那谁是嘉靖？
幸亏我知道你是八爷党，这话里话外都含蓄的指向欠钱最多的太子。不然非被你带跑偏了。
看看！这就是君主专制几千年的积淀，君王的喜好已经完全凌驾于道义国法之上。只要沾了一个忠字，什么罪过都能遮掩，什么行为都有依据。
“放屁！”康熙骂道：“桓公先明后暗，乃是亡国之君！你学管仲，是要为哪位阿哥分谤？”
马齐可不愿意跟着佟国维趟浑水，他哪位阿哥都没跟，自己就是清清白白的欠债不还。他赶紧插话，叩头道“奴才和佟中堂不同，借银是另有缘故的。如今六部九卿，无人不借库银。奴才和李光地几个，说起来是一品大员，其实每年一百八十两俸银，只这点钱，别说应酬，就是妻儿也养不活！仰仗皇上恩赏，原籍省里的冰炭敬，又有庄园，本不该借银子。但若不摆个样子，外人如何能知底细，想着我们必是指着卖放收受过日子，这贪官恶名儿，如何承当得起呢？”
康熙心想，想要涨工资也可以，把你们的特权全都交出来。以后所有官员名下的田产不再免除赋税徭役，所有官员的亲族跟着一起当差纳粮，犯法犯罪一视同仁。你们肯吗？
但这些话他现在还不能说，对这帮封建官僚要一步一步来，温水煮青蛙。步子太大，容易让他们在面对明确的外部危机的情况下团结起来，把反贪风暴变成阶级斗争的汪洋大海，那自己接下来的十几年也别想再干成别的什么事了。
康熙稳住心态，温言道：“你们这钱借的都有道理，倒是朕这个要债的不是了。”
“可朕是为自己要的吗？北边准格尔狼子野心，已经占了喀尔喀部的一大片牧场，还不满足。搞不好朕还要再次亲征。国家一旦兴兵，库中无银还了得”
“攘外必先安内，朕之前已经把话和你们说清楚了。这次整肃朝纲，谁挡在朕的前面，就是朕的敌人。”
“佟国维你不是要为主子分谤吗？此次国库清缴，朕作阵指挥，太子和八阿哥亲自上阵。太子有四阿哥、十三阿哥做帮手，八阿哥有九阿哥、十阿哥、十四阿哥做帮手。还有哪位阿哥？还有谁是你的主子，你说出来！”
这……，三个老油条这下彻底愣住了。所有得力的阿哥都上阵了，康熙这次居然要来真的！
八阿哥胤禩府内，九阿哥、十阿哥、十四阿哥都聚在他的书房里。大夏天，门窗关的死死的，又派信得过的奴才守在外面盯着，一个字都传不出去。
胤禩心思深沉、极具城府，即使对这几个兄弟，也没有透露康熙那些“寄予厚望”的原话。只说康熙放话，要追封他的母妃，提他的爵位。准备整顿吏治，让他这次担大任。
老十胤誐先嚷嚷开了：“整顿吏治？从哪下手？听说这几日户部算盘打的都快冒火星子了！三个中堂乌眼鸡似的盯着所有国库欠款，一钱银子都放过。八哥，弟弟我可是还欠着十几万两银子呢。你要是当先锋，可得饶弟弟一把。”
老九胤禟笑道：“得了十弟，你可别天天把那十几万两银子挂在嘴边。大小也是个皇子，这点银子，也不嫌丢人。八哥，你要是单独接了追缴国库欠款的差使，我们兄弟肯定一分钱都差，麻溜的还清。只是，我怎么听说，这里面还有太子的事啊！要是太子牵头，这钱我可不还。逼急了，我和老十一起去户部大堂打地铺。”
老八开口道：“我知道，这次皇阿玛令太子和我一起办差。”他顿了顿，“只是你们要清楚，这次，太子不是我的对手，而是队友！”
老十四胤禵边摇扇子边说：“我和八哥想到一块去了。既然皇阿玛对八哥委以重任，未尝没有借此来考验查探的意思。如果八哥处处掣肘太子，不但显得胸怀狭小，最后差使办不好，一起担责，更是能力低下的体现。所以，八哥此次一定要把差事办漂亮了。”
“十四弟所言极是。”老八感激的看了一眼老十四，这几个兄弟，老九贪、老十蠢，也就老十四看问题还有点长远眼光。
胤禩说：“按理，这些庶务一直是老四和老十三冲锋在前。如果让太子牵头，有他们两个也就够了。你们想过没有，为什么此次非让我也一起上？朝野上下谁不知道我们几个兄弟是一体的。”
“一则皇阿玛此次是下了大决心，整顿吏治，所有阿哥都不能坐壁上观。”
“二则就如老十四所说，这是一次考验。考验太子，也考验我。本来太子占尽了先机，我们这些后面的儿子，不怕皇阿玛出题，就怕他不出题。只要他出题，那就是给我们展示自己的机会。孰优孰劣都在事上见！”
“八哥说得好！”老十四胤禵扇骨打着手心，笑嘻嘻说道，“台下苦练多年，终于熬到上场的机会。这次我们兄弟同心，其利断金。”
老十嘟囔着：“那我这十几万两银子的欠款怎么办？我那戏园子的修建可不能停，我和皇阿玛打过招呼，要请他过来看戏的。”
老九阴沉着脸，打断老十的抱怨：“还债是小事，就怕是老鼠托木锨，大头在后头。刑部那边，任伯安那边，我们都有天大的干系，甩不清。”
他望向老八，沉声道：“你给我个准信，现在事情有多严重，到没到壮士断腕的地步？若是断了任伯安那边的财路，我们……”
老十嬉皮笑脸接道，“任伯安的钱，我们也有拿，但大头都是八哥拿去行了人情。今日八哥要砸聚宝盆，该当的说说明白，八哥拿个章程。”
屋子里一下子静了下来。胤禩仿佛被人打了一闷棍，脸白得没一点血色，只觉得心猛地往下落，像是一直要落到深不见底的古井里。
