郑成功，明平国公郑芝龙长子，抗清猛将，他的光辉事迹可谓家喻户晓，郑成功固然有个人独断行事、治军过分严厉、战胜心骄轻敌等种种缺点。
但是他的忠明复明抱负是始终如一的，杰出的军事能力也是有目共睹的。从他起兵抗清开始，就称自己是明朝的臣子，中兴之将，要为“恢复明朝中兴”而伸张大义。可堪重用。
现在郑成功刚二十岁，还在国子监深造，到南京后要第一时间培养任用。
阎应元，明末抗清名将，任江阴典史期间，率六万义民，面对二十四万清军铁骑，两百余门重炮，困守孤城八十一天，使清军连折三王十八将，死七万五千人。
城破之日，义民无一降者，幸存者仅老幼五十三口。阎应元被俘后坚决不向清廷贝勒下跪，被刺穿胫骨，“血涌沸而仆”，却始终没有弯下膝盖，终英勇就义。可堪大用。
李来亨，李自成之侄李过义子，抗清名将，人称“小闯王“。后接受南明永历政权节制，联合抗清，人称夔东十三家。
一六六四年年，茅麓山之战，七千明军将士硬抗十余万清军，战斗持续半年，相当惨烈，明军宁死不降。清军付出惨痛代价，但大势已去，这些山中英雄们虽殊死抵抗、但最终无力回天，李来亨举家自焚而死。可堪大用。
真正让朱慈烺念兹在兹的，还是南明三杰，张煌言，堵胤锡，李定国！
张煌言，南明三杰之一，大明最后一个硬汉，一腔热血联合郑成功，四入长江震惊顺治帝，被捕后，留下绝命诗“父死不能葬，国亡不能救，死有余辜。今日之事，速死而已”，从容赴死。
《兵部左侍郎张公传》有句话，说的非常公允，是“煌言死而明亡”。这句话就足以说明此人的英雄气概。此等人物必须重用。
不过张煌言现在还是二十四岁的小伙，弘光元年才弃笔从戎，到南京后得第一时间把他挖出来。
堵胤锡，南明三杰之一，时任长沙监军，大明最后一位战略大师，唯一有能力挽救永历朝的大臣，如果他能多活几年，局势还未可知。必须重用。
李定国，张献忠的义子，大西军头号猛将，南明三杰之一，面对清朝大军时，李定国连续两次斩杀清朝王爷，让天下人震惊。
顺治更是评价“我朝用兵，从无此失”，李定国最后也将自己的性命付出在了抗清的道路上。
但可惜的是，要等到顺治八年，大明永历帝封孙可望为秦王之后，大西军联明抗清才正式开始。
像李定国这种猛人，朱慈烺可等不了那么久，必须尽快想方设法招揽他。
总的来看，能堪大用的不多，但也不少。文臣方面，有李邦华，冯元飏，姜曰广。
武将方面，有张煌言，堵胤锡，李定国，阎应元，李来亨，郑成功。
厂卫方面，有李若琏，杨玉，李时荫，冯元飏的儿子冯恺章，也可以纳进锦衣卫使用。
此外，史可法，马士英，高弘图虽然优缺点都很明显，但只要使用当，也能起到意想不到的效果。
如果能够打好手上现有的牌，驱除鞑虏收复中原并非不可能。
想到这，朱慈烺心情好了很多，不再像以前那般沉重，每日跟将士们下棋打牌，倒也逍遥自在。
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朱慈烺在海上漂泊的这段时间，中原大地也在发生深刻巨变。
三月二十一日，崇祯帝和王承恩的遗体被发现，李自成命人收敛入棺。
三月二十七日，闯军开始拷掠明朝在京官员，要求官员助饷，并规定“中堂十万，部院京堂锦衣七万，道科吏部五万，翰林三万，部属而下则各以千计”，吴三桂的父亲吴襄也在抄掠之列。
同日，李自成派降将唐通与左懋泰率兵八千前往山海关，并迫使吴三桂之父吴襄写信给吴三桂，承诺给吴三桂父子封侯，希望能劝降吴三桂。
由于父亲吴襄和爱妾陈圆圆皆在京城，吴三桂反复思虑后决定投降，遂率兵进京，唐通接手山海关。
当吴三桂率兵行至永平时，遇到从京城逃出的家人，得知父亲遭受拷掠，而爱妾陈圆圆亦被闯军将领刘宗敏掳走的消息，吴三桂当即率兵反攻山海关，唐通兵败，麾下八千余人全部投降吴三桂。双方拉开大战序幕。
三月二十八日，漂泊了九天的朱慈烺，终于抵达南京江面的新江口码头。
码头边停靠着大小战船上百艘，江岸上更是修建了几座炮台，看到朱慈烺等人靠近，马上有人鸣箭示警，禁止他们靠近。
明初，南京是朝廷的政治中心和财赋重地，因此大明水师主要集中在南京江面的新江口。
为了管理这支重要的武装力量，明朝设立了提督操江一职，一般以副都御史担任，所以也叫操江都御史，负责操练水师，监督军纪。现任提督操江是诚意伯刘孔昭。
刘孔昭是刘伯温第十四世孙，正史记载，他拥兵自重，不思收复故土，只专注于争权夺利。
清军南下，身为提督操江，却又狼狈而逃，将南京拱手相送。对于这种猪队友，朱慈烺自然要留个心眼，他没有立即靠岸，让人在船里齐声高喊:
“大明朝太子殿下朱慈烺在此，南京文武勋臣速来觐见！”
在上千人一起呐喊下，其声势惊天动地，一盏茶功夫后，一名年逾四旬的文官，带着一队官兵风风火火赶到码头前，赶忙勒令手下收好火铳弓弩，随后单膝跪地朝江上大喊道:
“臣诚意伯刘孔昭，拜见太子殿下！”
良久，江面上的船队没有任何反应，刘孔昭只好使劲又喊了一遍:
“臣诚意伯刘孔昭，拜见太子殿下！”
半响，才有人悠悠答道，“太子口谕，宣参赞机务南京兵部尚书、南京守备勋臣领中军都督府事、南京守备掌南京司礼监太监前来觐见！”
南京作为留都之后，大部分官职都是虚职，几乎都是养老岗位，只有这三个人是核心实权人物，必须让他们到江面迎接，朱慈烺才有安全感。
